使えなかった切符（千葉戦）

原宿～新宿～御茶ノ水～錦糸町…。
刻々と迫るキックオフ。
“駅からタクシーなら間に合うかな”
五井駅前に停まるシャトルバス。
“これ乗るの、初めてかも”
何度も通った場所を反芻するように進むバス。
“あの辺の駐車場に停めてスタジアムまで歩ったよね”
光輝く照明。
“スタメン（発表）は終わっちゃってるな”

既に熱気溢れるアウェイゴール裏。
“早く僕も追いつかなきゃ”

９０分で２点差を追いつけばいい、延長３０分で決着がつかなくとも「覚悟」はして来た。俺たちの浦和のために、戦い抜く。

“ねぇ、メインみんな立ってるよ”
“試合中も立ってるのかな？”
“きっとそうじゃない”
ここに集った「赤き誇り」。
～みんなで国立に行こう～
そんなんじゃない、
我等が浦和レッドダイヤモンズのために、闘うんだ。

闘志溢れるイレブン。
１秒たりともボールから目を離さない。
“俺たちがいるからな”
僕らも全てを集中させて闘わなくては。
“左が長谷部？右が永井でボランチがヒラと暢久なんだ”
ＧＫ都築
ＤＦ坪井・闘莉王・内舘
ＭＦ永井・暢久・平川・長谷部・ポンテ
ＦＷ達也・マリッチ
リザーブ山岸・堀之内・酒井・アレックス・岡野
“絶対に勝つんだ”
激しいプレスが掛かる、ウチらしい攻撃。
１８分、左ＣＫからゴールが生まれる。０－１。
“まだまだ、さあ行こう”
喜ぶヒマなんかない、それはひっくり返すまでお預けなんだ。
堂々と戦う浦和、萎縮する千葉。
不安定なジャッジ、ファールすれすれの相手のプレイ。
“気にすんな、次、次行こう”
文句言う余裕なんかない、まだ負けてるんだ。
２４分、ポンテ警告。
“何で？異議？”
“水差すなよ、主審”
２６分、ゴール前の混戦からネットが揺れる。０－２。
“良し、追いついた。ここからだ、ここからだ”
勢いに乗る浦和。醜いプレイが目に障る千葉。
低いポジションから攻撃参加を図る永井、「集中」する暢久。
“いいぞ、暢久”
“永井に（得点を）取らせてやりたいな”
メインもバックスタンドも、立っている、跳ねている。
“勝てるよ、勝てる、勝とうよ”

ハーフタイム、鋭いシュートを決めるアレックス。
“アレ。力、溜めといてくれよ”
中２日、やはり声が掠れる。
“あと１点、大丈夫、取れるよ”
しかし５２分、阿部に決められ１－２。
“いいんだ、また取ればいいんだ”
“俺たちが勝たせてやるから”
５２分、闘莉王。
“決まった！やったぞ”
“えっ、違うの？何で…”
“オフサイドはないぞ、ファール…？　どこが？？”
切り替えよう、時間勿体無いよ。
息を吹き返してしまったのか、千葉のサイドが活発化する。
“追いつこう、できるよ俺たちなら”
６９分、長谷部ｏｕｔアレックスｉｎ。
７０分、ＰＡ内で闘莉王が相手ＤＦのスタイディングタックルに遭う。
“ＰＫ？ノーファール？”
上川主審のジャッジは闘莉王に警告。
“２枚目じゃねーか”
“お前、その位置から見えたのかよ”
“副審、何とか言えよ”
１点ビハインド、１０対１１人。
“（試合）壊さないでくれ、カミカワ”
劇走する達也、闘争心溢れるマリッチ、必死のディフェンスを見せる坪井。
“頑張れ、頑張ろう”
７５分永井ｏｕｔ岡野ｉｎ。
“永井なんだ…、頑張ってたのに”
マークが集中するポンテ。
“痛んでるよね、ポンテ”
８２分ポンテｏｕｔ堀之内ｉｎ。
“疲れてきてるね、ウチの選手…”
“１点返そう、一緒に戦ってきたじゃないか”
８６分、２－２。
“決まったの？”
必死に抗議する都築。
“あんなに抗議するってことは、またミスジャッジじゃないの”
判定は覆らず、都築に警告。
“まだまだ”
心の隅に沸いた「敗戦」という２文字を打ち消す。

“まだまだ、まだだよ”

準決勝敗退。
選手はよく戦った。
俺たちもやれることはやった。
けれど結果は伴わなかった。
“途中まで乗せてってくれる？”
市原臨海競技場。
ひとりで帰浦するには遠すぎた。