今朝は久しぶりにＴＶを見て感動！元気をもらいました。
それは、テレ朝の情報番組「モーニングバード」の中の「Ｇウーマン」という企画。
「元気」に「頑張る」「グレイト」な女性を紹介するコーナーで、
朝はたまにしかテレビを見ない私にとって、このコーナーに出会ったのは２回目ですが、
今日はとびきりgreatな女性でした！
その人の名は、紫竹昭葉（しちく・あきよ）さん、87歳！
北海道の帯広で園芸家として活躍中の、元気で明るくて可愛い美人のおばあちゃん。
花咲かおばあちゃんと称される「紫竹ガーデン」のオーナーです。
昭葉さんのどこがすごいかって？
それはね・・
１万８０００坪もある紫竹ガーデンの２５００種のお花の管理をしながら、
年間１３万人ものお客様のガイドもするというバイタリティのすごさ！
だけじゃなく、その前向きな生き方が半端じゃないんです。
恐れを知らぬというか、不安とは無縁の方なのか、とにかくまっしぐら！なのです。
夫に先立たれふさぎ込んでいた昭葉さんは、ふと幼い頃遊んだ野原を思い出しました。
お花がいっぱい咲いてきれいだった…。
その光景を思い出すだけで幸せな気分になれた昭葉さんは、
大好きな野原のような花畑を自分で作ろうと思い立ちました。
その時、なんと６３歳。
３人の娘たちはもちろん大反対。もう若くないのよ！経験もないでしょ！と。
そんな家族を説き伏せ、貯金をはたき、いきなり1万5000坪！の土地を購入。
（１5000坪！？1500坪の読み間違いじゃないの？と疑ってしまいました～）
知りあいの建設会社に頼んで土をならし、一人で種や球根を植え、荒地を花畑に変えていきます。
しかし、帯広の夏は30度を超え、冬はマイナス20度にもなる過酷な気候。
最初の年は、霜にやられて花が全滅してしまいます。
それでも昭葉さんは挫けませんでした。
帯広の気候にに適した花を探し、３年間の試行錯誤の末、「紫竹ガーデン」をオープンさせます。
しかし、初めの頃は、「こんなものを見せて、お金を取るのか」と言われたほど不評でした。
（現在の入園料は800円ですが、当初は500円）
それでも挫けない昭葉さん。
コツコツとお花の種類を増やし、
変化にとんだ個性的なコーナー（例えば自由にお花を摘めるコーナーなど）を作ったり、
園内に自作の野菜や草花を料理して提供するレストランをオープンしたり、
きれいな花を咲かせるために独自の肥料（シャケの頭や内臓、大豆のかすなどを使用）や
虫除けスプレー（焼酎やトウガラシ、にんにくなどを水で500倍に薄めたもの）を開発したり、
大好きなお花のために次々と湧き出るアイデアを実践していき、
気づいたら、海外からもお客さんがやってくる大人気のガーデンへと成長し、
皆に愛される「花咲かおばあちゃん」になっていました。
「紫竹ガーデン」は野原といっしょだから、どこを歩いてもいいのよ。
ペットもＯＫ。気兼ねはいらないわ。
と笑顔で話す昭葉さんは、まるで少女のよう。
「日々新たなり」という言葉が好きだと言う昭葉さん。
毎日、朝がくるのがとても楽しみなんだそうです。
きっと寝る前に考えて、わくわくするのでしょうね。
明日は、あのお花が咲き始めるかな？
明日は、あの野菜を収穫してこんな料理を作ってみようかな？
明日は、お客さんをどのコースに案内しようかな？
明日は、どんな出会いが待っているかな？
などと次々に浮かんでくるのでしょうね・・
それにしても、失敗を恐れず、これほど大胆に潔く生きてこられた秘訣は何だろう？
もともと明るくてくよくよしない、おおらかで、肝っ玉の座った性格なのかもしれないけれど、
それだけではないはず…と思っていたら、
「夢を持つのも一つの才能じゃないかしら」とポロリ。
昭葉さんは、夢見る夢子さんだったんですね～
夢を持ち続け、追い続ければ、いつかきっと現実になる。
そんな言葉、どこかで聞いた記憶があります。
大人になると、私たちは、ほとんど夢を持たなくなる。
現実の暮らしに追われて、夢見ることを忘れてしまう。
でも、大人でも夢を持ってもいいんですよね～
そのことに気づかせてもらいました。
素敵な番組でした。
素敵な女性、昭葉さんに心から拍手！
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