今日は風が強く、寒さを感じる一日でした。そんな中、聴いていたのがニール・ヤングの4枚目のアルバム、「ハーヴェスト」です。このアルバム、1972年2月に発表され、その年のちょうど今頃の時期にチャートを駆け上がり、ミリオン・セラーとなりました。
ギター、ベース、ドラムス、ピアノのベーシックな演奏に加え、バンジョー、ハーモニカ、スティール・ギター、ストリングスなどの多彩な楽器群を使用していますが、トータルな音はいたってシンプル。アコースティックな、土の香りのするサウンドです。
このニールの4枚目のアルバムは、本来ならライヴ・アルバムとして発表されることになっていたのですが、ブートレッグ（海賊盤）が出回ってしまい、そのあおりを受けて発表はいったん中止され、あらためてスタジオでレコーディングされたものが発表されることになった、という裏話があります。
ニール独特の、丸みを帯びた少し高い声、とても存在感がありますね。優しさと寂しさを感じます。歌詞を見てみるとかなり思索的で、英語が分かるとニールの主張していることがもっとダイレクトに伝わるのになあ、なんてことを思わせられます。
収録されているのは全10曲。その中で耳に残るのは、やはり全米チャートでトップになった「孤独の旅路（Heart Of Gold）」です。"金の心"を探して放浪する男の姿を描いた曲です。力強いアコースティック・ギターのカッティングと、哀愁を帯びたハーモニカが曲を引き立てています。
「歌う言葉」では、ニールの独特の音色のエリクトリック・ギターがまた違った魅力を醸し出しています。
アコースティックなんだけれど、骨太の音楽だなあ。演奏は、激しくはないけれど、しっかりロックしていると思いますね。
バック・ミュージシャンは、いつものクレイジー・ホースではなく、このアルバムのために集められたナッシュヴィルの面々（ストレイ・ゲイターズ）ですが、その演奏はカントリー・フレイヴァーに満ちていて、ニールの歌声とうまく溶け合っているようです。ちなみに、バック・コーラスにはクロスビー、スティルス＆ナッシュの三人にジェイムス・テイラー、リンダ・ロンシュタットなどが参加するという豪華版です。
ニール・ヤングは濃くて、とても手応えがありますね。あらためてそう思いました。
やっぱりこのアルバム、ニールの数多い作品の中でもベスト3に入るものだと思います。
◆ハーヴェスト／Harvest
■歌・演奏
ニール・ヤング／Neil Young
■リリース
1972年2月1日
■プロデュース
エリオット・メイザー & ニール・ヤング／Elliot Mazer & Neil Young ①②④⑤⑥⑧⑩
ジャック・ニッチェ／Jack Nitzsche ③⑦
ヘンリー・レヴィー & ニール・ヤング／Henry Lewy & Neil Young ⑨
■収録曲
[side-A]
① 週末に／Out on the Weekend
② ハーヴェスト／Harvest
③ 男は女が必要／A Man Needs a Maid
④ 孤独の旅路／Heart of Gold
⑤ 国のために用意はいいか？／Are You Ready for the Country
[side-B]
⑥ オールド・マン／Old Man
⑦ 世界がある／There's World
⑧ アラバマ／Alabama
⑨ ダメージ・ダン／The Needle and the Damage Done
⑩ 歌う言葉／Words （Between the Lines of Age）
※All songs written by Neil Young
※⑨Live at Royce Hall - UCLA
■録音メンバー
ニール・ヤング／Neil Young （lead-vocals, electric-guitars, acoustic-guitars, piano, harmonica）
[ストレイ・ゲーターズ／Stray Gators ①～⑧,⑩]
ベン・キース／Ben Keith （steel-guitar）
ジャック・ニッチェ／Jack Nitzsche （piano, steel-guitar⑤⑧⑩）
ティム・ドラモンド／Tim Drummond （bass）
ケニー・バトリー／Kenny Buttrey （drums）
[ゲスト・ミュージシャン]
テディ・アーウィン／Teddy Irwin （acoustic-guitar④）
ジョン・ハリス／John Harris （piano②）
ジェームス・マクマホン／James McMahon （piano⑥）
ジェームス・テイラー／James Taylor （banjo-guitar, backing-vocals④⑥）
リンダ・ロンシュタッド／Linda Ronstadt （backing-vocals④⑥）
デヴィッド・クロスビー／David Crosby （backing-vocals⑤⑧）
グラハム・ナッシュ／Graham Nash （backing-vocals⑤⑩）
スティーヴン・スティルス （backing-vocals⑧⑩）
デヴィッド・ミーチャム指揮 ロンドン交響楽団／London Symphony Orchestra Conducted by David Meecham②⑦
■チャート最高位
1972年週間チャート アメリカ（ﾋﾞﾙﾎﾞｰﾄﾞ）1位、イギリス1位、カナダ1位
1972年年間チャート アメリカ（ﾋﾞﾙﾎﾞｰﾄﾞ）1位
