天変地異だ！〓

すし詰め状態の車内はエアコンが効いていて過ごしやすかったのが唯一幸いでした。
助手席の中川課長が何だかんだと話を続けてお客様を飽きさせないようにしています。
(頑張ってや～)
私は内心中川課長を応援していましたが、思わぬところから反逆の狼煙が上がりました。『あ～あ』間の抜けたあくびが出たのは長原部長です。
『高村さんまだかな～』
『はぁ』
私はこの時ほど長原部長を殺してやろう！と思ったことはありませんでしたね(苦笑)
身内同士でもめるほどあほな話はありません。
側から中川課長が『渋滞だから仕方ないですよ』私をかばってくださいます。
『そうだなぁ急ぐ旅でもないし…』お客様まで私の肩を持って下さいます(笑)
ああなんて良いお客様だ♪これでノンベェじゃあなかったら最高です(笑)
『でもさぁ…』
何なんだよお前さんは…(怒)
口を尖らして長原部長は言います。『花川のおかみさん怒っているぜ！』
花川は祇園のお茶屋でした。
一見(いちげん)さんを断るのは祇園の常識ですが、中でもこの花川は特に厳しくお客に接しています。いくら馴染みで常連のお客でも約束の時間に遅れると中へ入れてくれないほどでした。
だから長原部長が心配するのも無理はなかったのでしす。
『おい中川よ。花川へ電話してよ』後ろから中川課長の肩を揺さぶります。
『大丈夫ですよ(笑)』以外と中川課長は冷静でした。
『どうして？もう７時２０分だぜ』車はようやく渋滞を抜け出して京都南インターまでもう少しです。
『ねえ高村さん後どれくらいで着くのかな』
今度は私を攻めてきました。
『えっ、この辺りからなら２０分位かな』私はおよその時間を告げました。
ただし道路が混んでいたら知らないよ～(べ～だ) ここまで出そうなのを堪えるのは大変でしたね。 実際京都南インターを出てから混むことがあるからですが…
『そうか…２０分プラス今が３０分だから５０分か…』指を折りながら 時間を確かめますが、こんな事後ろでやられたらたまったものではありませんよ(苦笑)
『ああ…遅刻だよおかみさん怒るよなぁ』
『はっはは♪長原さんえらくおかみさんが怖いんだね』 大袈裟に嘆くのを見てお客様が笑っていらっしいます(笑)
『下手すりゃあ今夜は居酒屋になるかも知れませんよ(怒)』
『ほほぅ…それでもいいですよ(笑)』お客様も長原部長の性格をよくご存じでした(笑)
『そんなのダメですよ』
『どうして…』
『そう、ご馳走になる私達がいいと言ってるじゃあないですか(笑)』二人揃って退屈しのぎに長原部長をからかっていらっしいます(笑)
『だめ、だめだってあそこの卯巻美味しいんだだから』
『卯巻♪なら他でもあるでしょう』『いえあそこの卯巻が美味いんです』
まるで駄々っ子みたいな素振りが車内の失笑をかいました。
しかし長原部長はめげません。
『頼むから中川電話してくれよ』
助手席を掴んで揺すり始めます。
おいおい(笑)子供じゃあないんだから…
私はとても運転に集中出来ませんしお客様はゲラゲラ笑うばかりです。
そしてついに『部長なぜそんなに卯巻にこだわるんですか』中川課長が咎(とが)める様に聞きくと『だってさぁ』口を尖らすばかりであとはモゴモゴ口ごもるのです(笑)
『部長ほんとは新婚の奥さんにお土産を持って帰りたいんじゃあないですか』『…う…うん…(汗)(汗)』長原部長は小さく頷きました。これには一堂唖然としましたよ(笑)

『長原部長結婚されていたんですかね』『えっほんと！』
お客様も長原部長の事はよくご存じでしたから、思わず聞き返したのでした。
『はい！この前結婚されたのですよ！ねえ部長♪』替わって返事をする中川課長が嬉しそうに振り向きました。『へぇ～』
これにはお客様も驚かれた様子(笑) 私も思わずブレーキを踏んでしまいましたね(笑)(なぜか…)
『最初はいつもの冗談かと思ったよ』
『いやぁ～長生きはするものだね』お客様は口々に囃子立てます(笑)

冷やかされた長原部長は小さくなりながら それでも『おい中川花川はどうするんだよ』話を逸らそうとしますが
『大丈夫ですよ(笑)』『大丈夫ですって…』
『だから出る前に８時過ぎるかも知れませんって連絡入れておきましたから』
『なんだよ』
さすが中川課長♪ 私は中川課長の落ち着いた様子からたぶんこんなことだろうと思っていましたが(笑)
『なんで先にそれを言わなかったのよー』
長原部長は照れくささを打ち消すように怒鳴りますが車内は爆笑の渦でした。。

天変地異だ！〓

時間は少し過ぎましたがなんとか無事(バレずに…)にお客様をお乗せできました。
お客様は二人です。
…と言う事は合計５人ですね。
これはさすがのクラウンも一杯です。特に後部座席は大人３人で、全くの寿司詰め状態でした。
長原部長が遠慮気味に真ん中に座ればまだしもほとんど左右を気にしない様子で実に困ったものです。
この阪神地区(某所)から京都まで、普通なら一時間弱でしょうかね。それがこの夕方…一番混む時間帯でした。まず下道をえんやらこっと走って中国豊中を目指します。
＊中国自動車道の豊中ＩＣです。

まぁ高速道路に乗りさえすれば後は楽勝ですから…これが私の読みでした。
ところが高速で事故でもないのに大渋滞でした。
毎度説明していますが高速道路は停滞さえなければこんなに便利なものはありません。時速９０キロで走れば関西圏なら大概のところは１時間以内で行けます。ところがいったん渋滞にハマってしまうとこれは大変です。 ノロノロ進んでは止まる又進む…途中下車はしたくても出来ませんから欠伸をかみ殺して前の車について行くしかありません。
便利な反面不都合が生じた場合は融通が利きませんからね。
こんな話をしていますと現代社会では当てはまる事が多いのではないでしょうか。たとえば今の福島原発ですね！
一旦稼動したら手間いらずで燃料さえ要りません。資源のない日本では実に重宝(ちょうほう)な設備ですが、今回の様に事故った時は手が付けられませんよね。
話を戻しますが、 高速道路は全く動かない状態ではありませんでした。 そうですね…３０キロあたりでノロノロ進んでいましたが、これではいつになったら着くのか分かりません。私は内心イライラしていました。
それは到着時間を気にしていたからです。 私達運転士は安全運転の次に時間厳守が大切になっています。
つまりいくら安全だからと言いましても時間通りに走らなければ意味がないからでした。 長原部長からは事前に到着時間を打ち合わせしていました。
６時２０分にお客様をピックアップして京都の祇園に７時３０分到着でした。
時間帯からして、つまり夕方ですから私は多少無理かな？と思いました。しかし長原部長は困惑気味の私を見てカラカラと笑いながら『どうせ夜は長いから少しくらい遅れても大丈夫ですよ』
なんと早くも朝帰りを思わす煙幕を張りました(笑)
まあ朝帰りでも何でもいいけど到着時間は譲れません。
私のポリシーでもある訳ですがそんな事、長原部長は一切関知しません。
『ねっ！高村さん』何がねっ！だよ(怒)私は怒るより呆れていました。

そしてこの始末！案の定渋滞で遅れましたが、それはそれ…
狭い車内でお客様を退屈させないのもいわば営業の腕の見せ所ではないでしょうか(笑)

天変地異だ！〓

私はある場所(阪神地区)でお客様を待っていました。
お得意先の工場ですが、この通用門で六時過ぎに出ていらっしゃる予定です。
車中には長原部長と中川課長です。よく考えて見れば不思議な話です。
何がって？…今や 外資系の会社では接待類は全面禁止であります、たとえそれが昼食のラーメンやコーヒー一杯ですら駄目になっています。
そんなご時世に会社の通用門から取引先のお迎えの車に乗って祇園に繰り出すとは…
この会社が接待は大いに結構だとしているとも思えませんがね(笑)
大胆と言いますか、どうしても黒塗りのピカピカのクラウンですからもう少し目につかない場所はなかったのかと私はいつも思います。
それはさておいて定時が過ぎると通用門からは続々と社員さんが出てきます。
私の車は通用門から僅か４、５メートル 離れた道路沿いに停めてあります。その側を帰宅する社員さんに変な目で見られてどぎまぎしていましたが、長原部長は何処吹く風です(笑)
『いゃあ度胸ありますねぇ(笑)』私が冷やかしついでに話しかけますが本人は一向に気にしていないのでしょうか。
『高村さん祇園の花川に７時半で予約してるけど大丈夫かな』と気持ちは既に祇園にありました(笑)
(ここまで来るといゃあご立派ですね)
やがて６時を２０分も過ぎた頃でしょうか…紺のスーツ姿の冴えないおっちゃんが出てきました。
『おぉ水谷さんこっちこっち！』
長原部長は車から大きく手を振って手招きしました。
こっちが恥ずかしくなるくらいそりゃあ派手なものです(笑)
『おい中川お連れしてこいよ』
助手席の中川課長は大変ですなぁ(笑) 『は、はい』
目立てばかえってお客様の迷惑になることを承知しているはずですが、内緒にしようにも長原部長があれではどうしょうもない、と言う事でしょうね(笑)
渋々車を出てお迎えに出ると、案の定お客様が手で追い払うようなしぐさをしていらっしゃいます。

『そら見ろ。お前が早く迎えに行かないから水谷さん怒っているぞ』
『…』『…』
中川課長も私も唖然でしたね(笑)
この人こんなに状況を把握出来ない人だとは…
私は改めて長原部長は恐れを知らない人だと知りました(笑) ところが中川課長はさすがに長い付き合いでした。気を取り戻すと私に目で合図を送りニャと笑いかけていましたね。
だてに長原部長の部下を勤めていないですよね。。。

追伸

本文で長原部長が『高原さん』と呼ばれましたが『高村さん』の間違いでした。
お詫びして訂正します。

天変地異だ！

　私のブログも早や一年を過ぎました。こうして続けられるのも愛読してくだっさている皆　さんのお陰だと感謝しています。　　
　さて今回は長原部長のあっと驚く電撃結婚をご報告いたします。
永原氏は当年47歳（昨年ですね）の独身でありましたが縁故あってめでたくゴールインとなりました。
　この話は昨年の暮れでした・・・
長原ちゃん・・・実は社内では老若男女揃ってこう呼んでいるのです（笑）
　それほど長原部長はみんなから愛されているのでありました。いたずら好き、愛嬌者誰に聞いても『いい人だ』と言いますが、いい人・・・好人物には違いありませんが容姿があまり芳しくありません。３０代よりおつむが（おむつじゃありませんよ）秋の夕暮れ状態で、新幹線でお年寄りと間違われたエピソードは結構有名な話です（笑）
　低身でおなかがポッコリと突き出している姿を見て想像妊娠の長原ちゃん！と口の悪い佐川本部長に呼ばれた時もありました。結構威張り屋さんで新入社員なんかには『おい君！』なんてやっていますがすぐに正体をさらけ出して『何だ！長原ちゃんか（笑）』とあしらわれています。そのくせ女の子には滅法弱くて『香織ちゃん！』なんて、これ入社式の翌日ですよ（笑）まだまだこんな話は腐るほどありますが本題に戻ります。
＃永原部長については昨年１０月のキャバクラの女・ライバルの遊び方、１２月の挫折の憂き目をご参照下さい・・・
　それで昨年の暮れに戻りますが、当夜長原部長（一応構成上役職でいきます）
はお得意先の接待がありました。『高原さん（私です）また頼みますよ』　ニコニコ顔で声を掛けられたのはほんの数日前でした。本来は役員専属の運転士でありますが、役員さんのご出張などで不在の場合や特に重要なお客様の接待などでは駆り出されることもしばしあります。　『またって例の・・・』実はこの接待はほんと重要なお客様でありますが、お酒好きなお客様ですから深夜も深夜、ほとんど朝じゃあなかったでしょうか。それからお客様の宿泊されているホテルから永原部長の自宅、担当者の自宅を回って家に帰ったらまた即出社でしたよ（苦笑）　　それを思い出して私は嫌な顔をしたんでしょう（笑）長原部長が『きっと埋め合わせをするからねぇ～』両手を合わせてお尻を振り振りしだしました。私は思わず笑い出してしまいましたが、ここらあたりが『長原ちゃん』とみんなから呼ばれる由縁でしょうね（笑）
　まあ仕事ですから、と覚悟は出来ていますから尻振りなんかしてもらわなくても『分かりましたよぅ～』　キリッと返答（笑）したのです。
　・・・で当日です。私はお客様を工場の南門（通用口）の近くで待機していました。
　時間は６時前でしたか・・・