但馬牛のこと(2)

繁殖用素牛や肥育素牛に但馬牛を導入しても、これまで満足な成果が得られなかった。
鳥取系や島根系に比べて、採食量が少なく、成畜になるまでにかなりの時間差を感じたり、群飼いすれば、食い負けし、栄養状態に問題が生じたものだ。
何とか、お産しても、20kgに満たない子牛のため、その育成に苦心した経験がある。
肥育に至っても同様で、欠損が伴う結果になったことがままあった。
そもそも、但馬牛をその他の牛同様の和牛と思いこんで飼育すること事態間違っていたのかもしれない。
但馬地方では、昔から母家の中で、1～2頭程度育てていて、親にも子牛にも青草や農作物などを煮て与えるなどの至れり尽くせりの管理が成されていたため、但馬牛も順調に育ったそうである。
だから、母乳もある程度確保できたのであろう。
最近では、但馬牛間の交配も複雑化する中で多頭化が進み、乾草と稲わらに配合飼料での管理に変わりつつある。
この様な条件下では、乳房が小さく、前述したように母乳の出の少ない母牛がいるのも事実のようである。
子牛の早期離乳も、それらの対策の一因のようであるが、むしろ問題なのは、繁殖用に育成することと、肥育する技術である。
昔から、牛は草で育てよと言う格言があるほどである。
但馬牛は、他産地の牛よりも、この格言どおりに飼うことが、基本のようである。
つまり、草を飽食させ、腹作りを確実に行い、他より多少タンパク質の高い餌を少しずつ与えるのが、但馬牛の最大の育て方のようである。
本来、但馬牛は、発育は晩塾でも、脂肪蓄積においては早熟性である。
繁殖育成にしろ、肥育にしろ、常に粗飼料を主体と心得て、配合飼料は多量に与えない飼い方を行うべきなのである。
例えば、肥育では、日量の給与量を多量に与えれば、その分増体するのが、常識的な考え方である。
これは、但馬牛には該当せず、その他の系統の牛に該当する基本的な考え方である。
具体的には、但馬牛には最高でも日量6～7kgに抑えた飼い方が、最も適していると言われている。
九州産の素牛を飼い慣れている場合は、胃が痛くなるほど我慢して、抑えて飼うのがベターで、この様な飼い方を行うことにより、但馬牛本来の肉質能力の高い美味しい牛肉生産が実現することになる。
但馬牛は、多量の飼料を必要とせずに、増体と脂肪蓄積をものにする能力がある。
肥育が効率的に行える系統なのかも知れない。