今年の新潟国体に備えてか、駅前はかなり大きな規模で工事が行われている。完成したらかなりきれいな街になるわね。せっかく新潟に来たんだから、帰りの新幹線のお供はこれで。。まだ明るいし空いてるしで、呑んでいる乗客は我々だけ。そういえば行きもそうだったかも。。少なくともワインのフルボトルを開けてるなんて言う乗客は間違いなくいなかった。(笑)
終点の「ふるさと村」で下船。まず目にはいったのが広～いチューリップガーデン。５月の連休に満開になるように植えてあるので、まだわずかしか咲いていないけれどこれが咲いたらえらく素晴らしいことになるだろう。ここは「新潟県の観光と物産のプレゼンテーション施設」だそうで、子どもの遊ぶスペース、エコガラスのアクセサリー作りの体験コーナー、大河ドラマ「天地人」の直江兼継の展示、名産品の販売などと盛りだくさんの大型施設。お昼ごはんはここで。やはりへぎ蕎麦は食べとかなくっちゃね。あ、それと地ビールの「エチゴビール」も。でもへぎ蕎麦目当てに来たわけじゃないのね、実は。目的はここの日本酒コーナー。かなり広い冷蔵ルームに地酒がびっしり！都内ではお目にかからないような子もたくさんで、品揃え抜群！ここから自宅に送ってもらって旅の目的は達成。「明日だったらジェロに会えたのになぁ。」とファンでもないのに残念な気持ちを抱きつつ帰路に。。。