この田舎では、一日中鳥の鳴き声が良く聞こえる。最近では、家の庭の梅の木にも時々「チー、チー」と鳴きながらメジロがやってくる。子供の頃、冬場になると、年長の従兄弟によくメジロ捕りに山へ連れて行ってもらった。先に捕獲したメジロを鳥かごに入れ、とりもちとみかんを持って山に出かける。そうして、メジロの通り道になりそうな場所の木の枝に鳥かごを掛け、その脇にとりもちを巻いた細い枝を置き、半分に切ったみかんを添えるという仕掛けをセットする。そうして、数m離れた場所で身を潜めて、ひたすら彼らがやってくるのを待つというのだ。時には、口笛が上手な人は、口笛を吹いてメジロの群れを呼び寄せたりもしていた。あの頃は、子供達の間でメジロを飼うのがはやっていた。ところで、おとりに使う最初の一羽はどうやって捕獲していたのだろうか？ 
きっと、とりもちとみかんと口笛で捕獲できたのだろう。
このメジロは、集団での移動時間が決まっていたような気がする。ある時間帯には、山の方から木を飛び移りながら、斜面を下って海岸の方へ行き、その後の時間帯には、ねぐらへ帰るのか、逆に斜面を上っていったように記憶している。だから、うまくその時間帯に合わせて仕掛けないと、全くメジロに出会えないということになってしまう。メジロは、目の周りの白い輪が特徴だけれど、遠目にはメジロとよく似ていたウグイスがいた。この時期のウグイスは、まだ「ホーホケキョ」と鳴けずに、「チャッ、チャ」と鳴いていた。だから、この地区ではウグイスのことを「チャッチャ」と呼んで、少し小ばかにしていたような気がする。
メジロは、良い声でさえずるので、江戸時代から鳴き合わせ競争の道楽に使われていたようだ。私も何度か捕獲して、鳥かごで飼ったことがあるが、どうも飼育がへただったようで、いつもきれいな声になるまでに死なせてしまっていた。時には、無残にも猫にやられる場合もある。かわいそうなことをしたものだ。 
このメジロは、乱獲による生態系破壊や種の交雑が問題化して、近年になり、鳥獣保護法による規制が強化され、現在は特定の場合を除き、捕獲や飼育が禁止されているとのことである。 なんだか寂しい気もする。