「愛媛産には、愛がある」 ～農家の汗～

　おいしいみかんができるまでにどんな様子があるのか？
それを想像したり、知ることは、
よりおいしく食べるための大きなスパイスのようなものだ。

　平礒では、ここ最近朝早くから夕方遅くまで農薬散布が行われている。
弟の洋海も浜ちゃんと一緒に、汗だくだくになりながら柑橘に
低農薬と愛情を注いでいる。
　農家のみなさんの一生懸命に働く姿がたくさんある。
そんな姿をみるといつも思い出す文章がある。
それは、平礒出身で現在大学生の青年が、高校生のときに書いた文章だ。

『　愛媛産には、愛がある

　照りつける日差しと絶えず耳に入ってくるせみの声。
真昼の昼下がりに両親にたのまれ、倉庫に飲み水を持って行った時のことです。
そこには、夏にもかかわらずカッパを着ている両親の姿が。
汗は服を滝に打たれたように濡らし、長靴を水たまりにかえ…
その光景をよく覚えています。
その時でしょうか、私が農家を志すようになったのは…。

　それから数年が経ち、いつものように冬が来ます。
柑橘農家にとって猫の手も借りたい日々の幕開けです。
朝早く、人間の手を持つ私は梶原家の戦力として段々畑にかりだされます。
冬は、待ちに待った収穫の時季です。
今年も「愛媛産には愛がある！」
の売り文句に恥じないできばえです。
そして夜は、柑橘の出荷の準備を遅くまでやってのけます。

　みなさんが、こたつのお供としてなれ親しんでいる柑橘。
その柑橘の１つ１つには、決して語られることのない農家の方々の想い（ドラマ）が
つまっているのです。

　私の成長のそばには柑橘がありました。
働くことの意義や努力は１日では成り立たないこと、
そして苦労を幸福に昇華する、「おいしい！」のひと言…。
私はこの柑橘を守り、発展させ、後の時代に伝えていきたいと思っています。
私の祖先が今に残してきたように。

　農業は学歴や知識ではできません。
柑橘の１つ１つに思いをこめてこそ、
「愛媛産には愛がある！」
は語られるのです。

　　　　
　　　　　平成21年度　毎日新聞農業記録賞　
　　　　　　　　　　　高校生部門（優良賞　中央入賞）

　　　　　　　　　　　梶　原　崇　裕
　　　　　　　　　　（平礒生まれ　父：梶原孝一　母：美佐代）』

　この文章を読むと、農家のみなさんの汗がさらに輝いて思える。
現在、朝６時過ぎ。
すでに農薬散布の音が聞こえてくる。