36番札所「青龍寺」
車遍路といえども、どこの札所も本堂のそばまで車で行けることは稀で、
駐車場から結構な距離を歩く場合が多い。
特に石段が多く、左膝の痛みを抱えている私にとっては辛い道のり。
（幸い今回は、強い痛みは出なかったけれど）
初日の最後に打った10番札所「切幡寺」の333段の石段もきつかった。
歩き遍路で行った高知の25・26番札所「津照寺」と「金剛頂寺」の石段もきつかったけれど、
同じく歩き遍路で行った35番札所「清滝寺」も大変だった。
納経所が閉まる３分前に駆けのぼった41番札所「龍光寺」の長い石段も苦しかった。
心臓がパクパクと口から飛び出しそうな感覚を、久し振りに味わった。
愛媛・久万高原にある45番札所「岩屋寺」の250段の石段もきつかった。
だが何と言っても、香川にある71番札所「弥谷寺」（いやだにじ）の、
555段（駐車場からの階段も足して）の石段には相当堪えた。
その「弥谷寺」の中盤に現れる、この108段と言われる急階段。
途中で何度休んだかは・・・秘密。
今回は「苦しい」「辛い」「きつい」と嘆きながらも、よく歩きよく上ったものだが、
毎日のように石段を上っているうちに、私なりのコツを見つけた。
それは、階段の先を見ては駄目。
足元を見て、一段一段と上って行くのだ。
はるか先を見ると、あまりの距離に気持ちが萎えてしまって力が抜けてしまう。
一歩一歩、自分の足元だけを見つめて足を運んでいるうちに、何とか上って行けることを掴んだ。
そして、これは人が生きることにもつながるのではないかと思った。
生きるのが苦しい時は、とにかく今日を生きる。
先を見ては気持ちが萎える。
今日を何とか生きる。
そしてまた明日、一日を何とか生きる。
そうしているうちに、１週間が過ぎ、１ヶ月が過ぎ、１年が過ぎ、
それを繰り返していくうちに、やがて数年が過ぎてくれる。
階段を上がる自分の足元を見ながら、そんなことを考えた。
