６４４ 蛇の子のその小さきを吠えらるる

　作業場の片隅に置いておいた、薪を伐るためのエンジンチェンソー。今のはもう３台目だ。３０年で３台だから、１台１０年は使ったことになる。薪割り機は２４年だから、メンテナンスさえちゃんとやれば、結構持つものだ。

　そういえば、チェンソーをドロボーに盗まれたこともあった。誤って石でも伐れば、一変に伐れなくなるチェンソー。最初の頃は、いくら研いでも切れるようにならず、往生したこともあった。

　さて、ある日、犬のモモがしきりに吠えている。お客さんでも来たのかと外を見るが、気配はない。しばらく様子をみていたら、どうやらそのチェンソー辺りに向って、吠えているらしい。

　やはりそうだった。チェンソーを退けてみると、鉛筆ほどの可愛い蛇が隠れていた。さすがに、ドアを開けて逃がした。「もう二度と来るんじゃないぞ」

　確かに犬の鼻はすごい。そして、危険を察知する能力に驚く。だから、犬と人間は、数万年に亘り、大事なパートナーとして共存しているのだ。

イヌマキ（犬槇）　マキ科マキ属の常緑針葉高木（小田原城址）

小田原市指定天然記念物です