今年、福岡では（平年より４日、昨年より６日早い）３月１９日に桜が開花した。開花直後の気温は低かったが、その後一気に上昇したため、２７日には早くも満開となり、先週末頃から散り始めた。これはもう遅いかなと思いつつ、筑後へ桜めぐりに出かけた。
４月１日、「流川の桜並木」（浮羽市）のソメイヨシノはすでにピークを過ぎていた。それでも十分見応えはあり、桜吹雪の中、多くの人が花見を楽しんでいた。桜並木の近くには果樹園が広がり、満開となった桃の花が花見に色を添えていた。
こうなると期待できるのが、「浅井の一本桜」（久留米市）の山桜。耳納連山の麓に位置し、開花も遅い。遠くからその姿が見えた瞬間、やったと思った。近くで見るとそれは見事な咲きっぷりで、まさに今が旬。昨年は３月末の気温が低かったせいか、４月８日に訪れた時、殆ど花は咲いていなかった。やはり今年は１週間～１０日程度早いようだ。ちなみに、３１日からはライトアップも始まっている。
そして、杷木町喜久宮の「夕月神社の桜」。昨年の九州北部豪雨により神社までの道が被災しているため、今年は近くまで行くことはできない。しかし、（相方にゆっくりめに走行してもらい）高速道路からはしっかり見ることができた。それはいつもと変わらず綺麗な姿で。朝倉の人達を元気付けようとしているのか、精いっぱい咲いていた。
撮影日：2018.4.1
流川の桜並木（浮羽市）
散りはじめ
桜のトンネル
桃の花、満開！
ここは標高３８ｍ、ちなみに浮羽道の駅は標高７５ｍ
桜吹雪
浅井の一本桜（久留米市）
見事に咲く
山桜、樹齢１００年余
湖面に映る
桜模様
春爛漫
３１日、ライトアップの様子（写真は４月１日付西日本新聞より） ※ライトアップは３月３１日から４月９日まで
夕月神社の桜（高速道路から走行撮影、以下3枚）
柿の木畑にも被害が
裏山は崩壊
被害が大きかった杷木喜久宮
浮羽道の駅からみた杷木町 写真中央右に「夕月神社の桜」
昨年の「筑後桜めぐり」はこちら。
《関連記事》
・「逆さ桜」水面に映え 久留米の「浅井の一本桜」（西日本新聞2018.4.1）
《関連資料》