勝つ！勝つ！勝つ！

日付変わってきょう３月19日は、竜王戦６組３回戦、熊坂学五段と増田康宏四段の一戦が行われる。
当ブログでは数か月書き続けてきたが、熊坂五段は今年度がフリークラスの10年目。既定の成績を取れないと、引退となるのだ。
熊坂五段の今年度の成績は、ここまで14勝10敗。そこにNHK杯予選での１敗が加算されることが分かっている。問題はその予選で何勝したかだが、私は１勝したと確信している。すなわち現在、「15勝11敗」である（あくまでも仮定）。
順位戦復帰の規定はいくつかあって、現在可能性があるのは、「年度17勝11敗」だけである。残っている棋戦は竜王戦のみで、今月中にあと２勝が必要。負けた時点で引退確定となる。
ただきょうの増田四段戦に勝ったとしても、もう１局指さねばならない。慣例では、竜王戦の４回戦は３月中に行われないのだがそこはそれ、連盟の手合い係が何とかしてくれるのではなかろうか。
それより何より、きょうの増田四段戦である。この将棋、熊坂五段はホントにホントにホントに、勝たねばならない。もう、何としても勝つしかないのだ。熊坂五段は、とにかく勝つことだけをイメージすることである。もし負けたら…などと考えてはいけない。絶対オレが勝つ！　そういった鉄の意志で臨むのだ。
増田四段も期待の新鋭で強いが、２回戦の田丸昇九段戦では終盤負けだったようだし、棋聖戦では加藤一二三九段に屈した。だから熊坂五段だって、増田四段に絶対に勝てる。
熊坂五段もここまで辛かったろうが、あとたった２勝で、第２の棋士人生を迎えられるのだ。もう少し…もう少しの辛抱である。
本日熊坂五段は、
勝つ！勝つ！勝つ！
絶対に勝つ！　勝つぞおお!!
私はきょう、東京・将棋会館の方角に向けて、終日念を送る。熊坂先生、頑張ってください!!!