ケンタッキーへの道７

初めてのアメリカがケンタッキーだった自分は右も左も分からない状態でアメリカの生活を始めました。
車をレンタルしてアパートを探して、家具を購入してなど、全くの「異邦人」であった自分を助けてくれたのはノースカロライナ州出身のジェフ・ケラー研修医でした。彼は卒後3年目の研修医、病棟で「日本人が来るらしい」という噂を聞きつけて「さぞ困っているだろう」と思って自分が泊まっていたモーテルに誰に頼まれる事もなく訪ねてくれたのでした。お陰でアパートは彼が住んでいる隣の部屋に首尾良く入る事が出来たのです。

さて2年目になり、多少アメリカの生活に慣れた事もあり、ケラー医師もケンタッキーを離れる事になったので一戸建ての借家に移りました。今まで住んでいたアパートは洗濯機など全て揃っていたので問題ありませんでしたが、今度は自分で用意する必要がありました。新品を買えば良かったのですが英語にも慣れたし、短期間しか使用しないから、、という事で中古を買いました。これが失敗でした。
買ったその日、早速使おうとするとウンともスンとも動きません。早速、文句を言って2台目を設置させたら、今度は動きました。しかし水が溢れるだけで周囲は水浸しです。電話をかけても留守電のみ。しびれを切らして郊外の店まで出向いて文句を言おうにも電気は点いているが誰も返事をしません。居留守です。
仕方なくBBBというところに連絡しました。Better Business Bureauの略で消費者センターみたいなところです。恐らくそこから警告が行ったのでしょうか、スグに店から連絡が来ました。また別の洗濯機と交換するというのです。もうこりごりでしたから「I will see you in court」（裁判所で会おう）と啖呵を切りました。その後の店の動きの速い事、あっという間に使える洗濯機が手元に設置されたのでした。
善良で親切、アメリカの良心の典型といったジェフ・ケラー。そして客が言葉も不自由な外国人となれば徹底的にカモにする中古車販売店や洗濯機屋。どちらも「生のアメリカ」とでもいうべき経験でした。
（「ケンタッキーへの道」はこれが最終回です。また別のトホホシリーズを近日中にお届けする予定です。）