宇宙への誘い２ー銀河は独立しているのか？

　1920年までは、セファイドによる銀河の距離決定はできていなかった。たとえば、球状星団はわかるのであるが、渦を巻いた天体はどこにあるのか、マゼラン雲は星がなく100分の1の大きさであるが、それらの大きな違いはわからなかった。
　
　渦巻星雲の大きさは2つの考え方があり、大論争がおこった。銀河はそれぞれが別であるのか，それともそれぞれの銀河は一つの塊の中に一緒に存在するのかどうか。しかし、ハッブルはこの論争に終止符を打った。

　セファイド変光星をＭ３１，Ｍ３３星雲で発見したのである。そのことで本来の明るさがわかり、それぞれの渦巻星雲を調べると90万光年であった。これをきっかけに銀河は独立しているのである，ということを証明した。ほとんどの渦巻き銀河は、数100ｋｍ／ｓ以上で遠ざかっていることもわかった。