缶詰のある風景『北極圏一万二千キロ』

Sotomichiさんにもらったトナカイ缶
別名はカリブー。シカの仲間である
　しかし、とにかく一頭仕とめたのだ。カリブーを、射ちとった山腹から橇にのせて乗越しの所まで引きおろす。今日の行動をうちきり、テントを張ってカリブーを解体し、肉を犬に与えた。私も湯気の上がる新鮮な肝臓をナイフで切って食べ、ついで煮て食べた。犬と私が満腹しても、カリブーはまだ半分残っている。食料に不安を感じだしていた矢先だったが、これでもう白熊に襲われるか、海水に落ちこみでもせぬ限り、死ぬことはないだろう。
　植村直己『北極圏一万二千キロ』

　筆者には時折、
「荒野に行きたい」
　という強い衝動が起こる。
　誰もいない草原にテントを張り、火を熾し、満天の星の下で眠るのだ。
　その思いはあまりにも強い。いつからそんな衝動が起こるようになったのか、我ながら不明である。
　実際は、年に一度もキャンプに行けないのが現状で、そのフラストレーションは主に読書で解消しているのであります。
　冒険物や探検記で楽しみなのが、食事のシーン。
　極寒の雪原や灼熱の砂漠で、果たしてどんな食べ物にありつけるのか。それはどんな味なのか。
　ということで、本日の缶詰はトナカイ（カリブー）の缶詰であります。

　さあ開缶！
　内容量400gという大きな缶に、トナカイの肉がぎっしりと詰まっている。
　まずはひと口、頬張ってみると...。
　羊肉に似た匂いが鼻を抜けた。羊ほどバター臭くはないのだが、例えば冷凍のラム肉と豚肉を解凍し、一緒に煮込んだような、そういう匂いである。
　歯応えは豚バラ肉に近くて、噛み応えのあるところと柔らかいところが混ざっている。
　匂いが強いため、このまま食べ進むのはためらわれた。そこで少々、手を加えることにした。

　トナカイ肉にホールトマト（缶詰）とパセリ、ニンニクを混ぜ込み、軽く煮込んでみる。
　そこから立ち昇る匂いは、ますますラム肉的な匂いとなった。
　これは筆者にとってたまらなく郷愁を誘う匂いである。
　なぜなら、冬山に出掛けるときによく持参したのが、冷凍のラム肉だった。安くて大量に買えるからだ。
　凍りついたスライス肉をアルミのフライパンで焼くと、狭いテント内にはラム肉臭が充満した。
　ダイナモライトという手動発電式ライトで、友人と交互に手元を照らしながら、焼きたてのラム肉を頬張ったものだ。

　かくのごとし。
　トマトもニンニクもパセリも、匂いを消すには素晴らしい効果がある。
　さっ、そこでひと口食べてみると、普通に美味しい料理となっていた。
　ラム肉をうまいこと煮込んだ、そういう料理である。
　美味しいからパクパク食べ進む。しかし、何かが違う気がする。
　荒野を求め、植村直己まで引用したのに、これでは完全なるインドア派グルメ野郎ではないか。
　しかしウマいものはウマい。納得がいかぬが、どんどん食べ進む。
　ああ、読者諸賢よ。荒野は遠いのだなァ。

　内容総量：400g
　固形量：300g
　原材料名：フィンランド産トナカイ（75%）、水、コーンスターチ、植物油、塩（0.6%）、シーズニング
　原産国：フィンランド