わたらせ銀河鉄道（その２）

　「わたらせイルミネーション」のイルミネーションは、沿線に住む人々も飾り付けを手伝ってくれます。「地域アート」と言った方がいいかもしれません。上の写真は、温泉センターのある水沼駅のイルミネーションの一部です（といっても、でかい！）。温泉に浸かっている「カッピー」君が描かれていました。ぶらぼ～♪
　ただ、（出かける）数日前に「わ鐡」のＨＰを閲覧したとき、「水沼駅温泉センター休館のお知らせ」がＵＰされていました。「１２月２９日をもって温泉センターは休館となり、現在引受け先を探している」とのことです。
　「駅が温泉！」という非常にユニークな（全国で唯一かも）水沼駅が・・・ショックを隠せないニワトリさんでしたが、イルミネーションを作った方たちも「寝耳に水」だったらしく、とても残念がっていました。一日も早く復活営業してくれることを祈ります。

漆黒の闇に、イルミネーションが浮かび上がり・・・

動き出す・・・それだけのことなのに、ときめく（通洞駅）

原向駅に着こうかという頃・・・お迎えしてくれた鹿とアンパンマン、そしてドラエモン！

　その晩、わたらせ銀河鉄道は沢入駅に１０分停車した。まだ降りたことのない駅だけれど、徒歩１分のところに「陶器と良寛書の館」がある。近いうちに散策してみたい。

　「うさぎとかめ」の物語の駅＝花輪。夏に下車した。写真では分かりにくいかもしれないけれど、満月に照らされた雲も、格別に美しかった。

　崖の下にある本宿駅。誰が利用しているのだろうと思っていたけれど、意外なことに、行きは当駅でイベント列車のお客さんが十人近くも乗りこんだ。イルミネーションの旅は終りに近づき、人々も家路につく。本宿駅は「わ鐡」の中でもかなり好きな駅だ。

　あかがね色のボディにもイルミネーションが映りこんでいました（左写真）。
　８時０１分、「あかがね＋あかがねⅡ」は桐生駅に戻ってきました（右写真。ニワトリさんが乗ったのは「あかがねⅡ」）。このあと、車両基地のある大間々まで折り返して、今日の仕事はおしまいです。通学帰りの高校生を除いて、イルミネーション号（あかがねⅡ）で桐生～間藤を往復した人は三名、イベント列車（あかがね）の方は満席でした。
　いつもなら、２０時０６分の両毛線で帰宅するのだけれど、この日は前橋に泊りました。本当は、翌日は吾妻線に乗るのだから、新前橋か高崎もしくは渋川で泊まるべきだったことに、宿を取ってから気づきました（高崎から先の両毛線は井野→新前橋→前橋、吾妻線＆上越線は井野→新前橋→群馬総社。新前橋で分岐する）。夕食も、食費を削る意味もあったけれど、ファストフードとコンビニで済ませてしまいました。今日一日で３万歩も歩いたし（駅からホテルまでとても寒かった！）、こんなハードなスケジュールでは旅の道連れは望めそうもありません。でも、宿は４１００円と格安だったし、サウナ付の大浴場もあったので、一応納得！　翌朝は５時２０分には起きて、まずは吾妻線を往復して、高崎でもう一度、ＥＦ５５－１と対面する予定・・・。