堅い話だけではつまりませんね。
今日は、おまけでシンガポールをつけます。
サザンクロス。 いーい響きですねえ。
シンガポールはいろんなビジネスの関係があって、訪問回数は通算30回を超える。
とはいえ、これだけの都会だと、食事代等々もかさむので、いきおい先方の誘いに乗っかっていろいろな場所で食事をすることになるのだが、これだけではすまないのが華僑系の皆さんの厳しいところ。
今日は夜到着便だったので、先方の営業が空港まで迎えに来てくれた。
ホテルでチェックインし、近くの蟹屋さんで食事。私はタバコを吸うので、シンガポールではいつも、外での食事となる。 6時間以上の禁煙タイムを経て、食事後の至福の喫煙タイムだ。ふーー。
さすがに夜になると少し風も涼しくなって、南の匂いが充満している感じ。
2本目のタバコに火をつけていると、
「たーさん、今日はうちの役員が会いたいと言っているので、もう少しつきあってもらいますよ。」
「いやあ、折角ですが、もう遅いし明日にしませんか?」と私。
「だめです。実はもうある場所で待っていますので、これからすぐに行きましょう。」
シンガポールは狭い町なので、せいぜい3-40分も走れば、そこそこの場所には行けてしまうので、こうなるとなかなか断れない。 カローラは行く。夜の街を行く。
心地よいゆれで少し寝てしまったらしい。 「着きました。」と彼。
ビルの駐車場だが、どこだか検討がつかない。「あーあ、もしやORCHARDあたりまで連れて来られたか?」と思いつつ、あとを付いてゆくが、どうも違うようだ。
「ん、エ、エミネントプラザ。 何故こんなところに・・・・ やばいぞ、こりゃ。」
そうです、シンガポールにいる人なら知らない人はいないほどの、有名な場所であります。
黒服に連れられ、部屋に通される。すでに数人の野郎共とそれと同数のお嬢様が座っております。
「やあ、ようこそ、おいでくださいました。」と、ふんふん、これが役員の方ね。
「お招きのまま、大変申し訳ない。」と、私。
さすがの私もカラオケの部屋で名刺を交換したのは今回が初めて。他の人間も始めてあう人たちばかり。「今日はお疲れでしょうから、何も考えずに飲んで騒いでください。」と、にっこり笑う役員のF.とはいうものの、ここはそんなもんじゃなかろうもん。営業担当はもう長いので、私のタイプは飲み込んでいて、すでに外でお嬢さんを4-5人引き連れている様子が気配で伝わってくる。
「来たー。頼むよ、初日だよー。」
「ハロー!私シンディです。よろしくね。」 私の隣に座っていた役員が何事が耳打ちしている。やばいぞ。「オー、あなた日本人。 お○○○、やるやるね。」 妙な日本語を操り、いきなりソファに立ち上がったと思ったら目の前に立ちはだかり、いきなり下着を下ろす。 「もう、いきなり勘弁してくれ。」
とはいえ、先に来ていた彼らはすでに相当できあがっていて、10分も立たないうちに、いわゆるどんちゃん騒ぎ。
夜は更けゆく、更けていく。
「おーい。誰か帰るって言ってくれえ。 俺、まだなーんにも仕事してないよー。」
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