子育て観音さま in 宮島大聖院

＜添付画像＞子育て観音さま
（撮影年月日）平成２６年５月下旬
（撮影場所）広島県廿日市市宮島町大聖院境内にて
（撮影機材）FUJIFILM X100s
（撮影者）　トーマス青木

　そうそう、思い出した。　実は今年になって一度「観音様とお地蔵さまの違いは？」と、大聖院寺務所の女性スタッフにお聞きしたことがあったこと、思い出した。
　「観音様は必ず『冠をかむっていらっしゃる』けれど、お地蔵さんは何もかむっておられません……」と、仰っておられたのだ。
　
　そう、そのことをすっかり忘れて、子育て観音さまをお地蔵さまだと勝手に解釈していた事、まずは大きな間違いであった。
　その次に、
　『子育て』観音様』を『子宝』観音様と、これまた勝手に読み違えて解釈していた。

　「……？」
　そう、仰せの通り、何故にかくなる間違いをしでかしたか？　不肖トーマス青木にも一理ある。

　まず第一に、
　この子育て観音さまは『丸顔』にて、観音様に似合わぬ（どの観音様もこぞって面長、という先入観あり）御顔立ちであった。だから、（頭上の御冠を見落としてしまい）端から『お地蔵さま』なのだ。と思い込んでいた。
　第二番目に、
　子育て観音さまを子宝観音さまと、勝手に勘違いしていた事。これに関し、トーマス青木的な屁理屈を述べよう。
　ごく最近まで、観音様は女性である。と私は勝手に解釈していた。ところが、である。「お釈迦様の像をはじめ、仏像たるものすべからく男性（像）である。と昨年末にお教え頂いた。
　此処からが問題である。
　そもそも男が子育てをする訳は無く、子育て観音様など存在する由無し。と勝手に思い込む。思い込んだら最期「観音様は男性で、男性が子育てなどする訳がない」と、端から思い込んだら最期、
　「子育て観音様は『子作り観音様』であるぞ！」と、、、。
　その背景に、男性の観音様にして、お参りに訪れる女性に対し『子作り指導』をされているに違いない。と矢鱈俗っぽい発想にして、かくなる固定観念を描いてしまったのであります。

　あにはからんや、

　きょうび、大聖院さん境内に訪れる（幼児同伴の）若き男女のカップルを観察するに、洋の東西を問わず男性がベビーカーを運転し、女性は手ぶらで境内を徘徊するか、はたまた男性が幼子を抱っこして、女性が手ぶら状態なのだ。

　そもそもオシメの必要な乳飲児（ちのみご）や、ベビーカーの必要な幼子（おさなご）を同伴し、人塵の多い観光地に出かけるなんぞ、不肖トーマス青木の若かりし頃には考えもしなかった行為であります。
　そこで、
　「若し、幼子の身体が害されることあったらどうする？」とか、
　「急病になったらどうする？」などなど、
　あれこれ心配ごとを纏め、（５年前宮島でインフォメーションセンターを開いた頃に）一度、宮島消防暑（所？）の元所長に尋ねたことあり。
　曰く、
　「そんなこと、今の若い夫婦は平気ですよ」
　「何故に？」
　「僅かな事で、すぐ１１９番へ電話かけて救急車を呼ぶのですよ」
　簡単にモノゴト考えているとの事。
　「迷惑な話ではないか？」
　人に迷惑かけるなど、自分さえよければいいと考えている輩が多いとの事。
　「そしてその結果、何か気に入らない出来事があれば自分たちの責任はさており、すぐ人のせいにする」
　責任逃れは日常茶飯事との事。
　「なるほど！」
　と雖も、全く分らず仕舞いであります。
　「子供染みた無責任な大人が増殖しているのです……」
　さもありなむ、、、。

　元消防署長の『お話』に納得しつつ、且つ、
　きょうびの御時勢、何が何だかわからぬまま、

　「子育て観音様、どうぞ宜しくお願いします……」

　てなことで、
　　　　……締めくくらせて頂きます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（トーマス青木）