興味の土壌

「国際的な学力到達度調査(PISA)」で、学力の続落が浮き彫りとなった日本人の子どもたち。応用力も読解力も、トップクラスの国からすっかり水をあけられてしまいました。それを受けて、以前朝日新聞にこんな記事が載りした。PISAで初回からトップクラスを維持している北欧のフィンランドでは、「読解」に重点をおいた教育がなされているということ。詰め込み式ではなく、自分で調べて問題を解決する力をいかに養うか。記事の中で、フィンランド留学経験者は「宿題はそれほど出ないし、普段勉強している雰囲気もない。しかし『勉強する』という言葉の代わりに『読む』をよく使う。『テスト前だから読まなくちゃ』といった具合だ。テストではその知識に基づいて、小論文を書かせることが多い」と話しています。

科学に関する本やテレビを子どもたちは敬遠し、科学に接する機会が極端に少ない現状に、天声人語は「興味という土壌が豊かでなければ、学力という果実の収穫は望めない」と警鐘を鳴らしていました。「いたれり尽くせりの情報で腹がいっぱいになると、好奇心は麻痺するらしい」と。

「科学・数学力」と「読解力」は、相反するものに見えますが、実は根底は同じだと思います。「なぜこうなるのか。理由は何か。どうしたら解決できるのか」。論理的に考え、説明するという点で、２つの学力は同じものを要求しているのではないでしょうか。入試の長文問題は、難度の高い学校ほど科学分野の文章が多く使われます。科学者のエピソード、身近なお米の話、環境問題など。このことが意味することこそ中学受験国語の要諦なのです。科学的文章を何度も繰り返し読むことで、話の一編が「興味の土壌」となり、そこで得た知識が「学力の果実」になれば最高だと思います。

「長文読解の文章を、子供と一緒に楽しく読んでいます」というお声を聞いたことがあります。親がまず関心をもつことが、子供に興味を持たせる一番の近道でしょう。「この話、おもしろそう。お母さんにも読ませて」という一言が、きっと子供達の興味・関心をかき立てるはずです。