フォード

フォードは現在休止しているオハイオ州北部のクリーブランドにあるエンジン工場を新しい効率の高いエンジン生産拠点とすると発表しました。２０１０年リンカーンとフォードフレックスと２０１０年フォードトーラスでは標準搭載される予定のＶ－６　３．５リターのエコブーストエンジン生産を準備しています。最初は２５０人の作業者で生産を始める予定です。エコブーストエンジンは直噴技術とターボチャージの組み合わせで、フォードの低排気ガスと燃費効率向上戦略の一部です。
フォードクリーブランドの担当者はこのエンジンがフォードの競争力を高めてくれることを期待していると語っています。

ハリーポッター

・ハリーポッターの最新作（最終章）映画が、２０１１年７月１５日にリリースされると言う計画が発表されました。本での次エピソードの発売は今年の７月１９日です。
・クリント・イーストウッドがイングマー・バーグマン以来たった二人目のカンヌ映画祭で生涯達成賞の栄誉に輝きました。
・先週の新しい失業認定がさらに増加し、失業給付を受ける人は５１０万人と最悪の数字となっています。
・ホームセンター大手のシアーズは、四半期の結果が、予想より悪く、さらに２４の店を閉鎖する計画です。

アルカイダ

隣の町、コロンバスで生まれ育った男がアルカイダに入っていてテロを企てていたと罪で２０年の刑に服すると新聞・テレビで報道されていました。名前はクリストファー・ポール４４歳。不特定多数の人に被害を及ぼす兵器を使おうとしていたかどで、昨年有罪を言い渡されていました。連邦捜査当局によれば、彼は１９９０年にアルカイダに入り、ヨーロッパでアメリカ人旅行客攻撃する計画を立てていたのと、在外のアメリカ軍施設や領事館を攻撃する企てをしていたそうです。近くにそんな人がいたという事で、この辺りの大きなニュースとなっていました。

フードバンク

フードバンクとは生活困窮者に食品を用意するチャリティープログラムです。このフードバンクに依存している人が増える一方この供給が減少しています。州政府よりの支援も減少している現在ですが、需要は２５％と増加傾向です。このままでは必要な支援が続けられないと担当者は困っています。現在は８５０万ドルの支援をうけていますが、需要を満たすためにはこの倍の財源が必要と当局者は語っています。これからの２年間州からの支援は現状のままです。これは生活困窮家族の子供達に十分な食料を与えられないことを意味します。会社でも缶詰や箱に入った食品の寄付が時折行われていますが、まだまだ不足なのです。

Live Earth

２００７年７月７日に世界規模で行われた、地球温暖化防止活動を促進するために行われたチャリティーコンサートです。この様子はテレビ・ラジオ・インターネットを通じて世界１５０ヶ国以上２０億人が視聴したと言われています。このＤＶＤを入手して観ましたが、凄いですね。コンサートに集まった若者や参加したアーティストの心意気が感じられました。ＤＶＤで編集してあるので、各地の様子が直ぐ展開しこれもまた興味を深めてくれました。各地のファンとアーティストの楽しみ方も国柄がでています。普通は見れないようなアーティストの共演もしかり、自分の知らない多くのヒット曲にも感動させられました。昨年の１２月７日にインドのムンバイで行われる予定だったのが、例のテロ事件で中止になったのが残念です。

養生訓

貝原益軒が300年以上前に記した養生訓が、英語（William Scott Wilson訳）に訳され、「Warrior Wisdom」として販売されています。古い日本の文章が時を越えて健康な生活送るための知恵を教えてくれると、書評が出ていました。300年以上の昔に予防的に薬を用いたいう話。養生訓は西洋に住む人にも異なる世界観を与えるのか？等々。アメリカ人は、映画などでも出てくる武士の生活をオーバーラップさせて読むのでしょう？

大麻汚染

大阪のアメ村では大麻が売られているとのニュースをネットで見ましたが、こちらアメリカでもドラッグ問題は大きな関心事です。先日もオハイオ州内の小さな町、アーバナで8人もの若者がヘロインで逮捕されました。過去にもヘロインの過剰使用で数人が若い命を亡くしています。小さな町ですから捕まった若者はそのほんの一部と見れば、その町の大半の若者が麻薬に汚染されていると言っても過言ではないでしょう。何故若者が麻薬に走るのか？豊かな生活で育った反動で、食べるには困らず、刺激をそんな方向に求めるのでしょうか？生きて行くのに精一杯だった我が青春を振り返っています。

図書館

地域の図書館はそのあたりの文化的関心を示す簡単な指標と思います。その図書館の評価でコロンバスが全米でトップを占めました。ランキングは、1位オハイオ、2位ニューヨーク、3位ネブラスカ、4位カリフォルニア、5位イリノイとなっています。これは、利用者数、図書の循環、ＰＣそしてその他の指数より割りだしたものです。私も時折利用しますが、その図書館は入っていませんでした。それでも、確かに日本と比べて利用者が多いという気がします。

デルタ航空

・デルタ航空は2100人以上の希望退職者を募っています。
・化粧品大手のエイボンはリストラの一部として2500人から3000人の人員削減を予定しています。
・先月の卸売り物価は、エコノミストの予測していた０．２％より跳ね上がり、昨年の7月以来の０．８％増しました。
・連邦政府は現在の失業率７．６％がさらに悪化し8.5～8.8％まで上昇するだろうとみています。
・12月の高速道路を利用して旅行した人は1年前と比較し3.6％減少し走行距離は1千80億マイル減少しています。

ディズニーランド

不況の波がレジャー産業にまで押し寄せて来ました。それは娯楽より食べていくのが先ですから、至極当然と言えばそれまでです。あのディズニーランドがレイオフを発表しました。テーマランドの売り上げのみならず、映像関係のＤＶＤ等の売り上げもインターネットに押されたのか、収入が30％以上落ち込みました。レイオフの前に重役達の削減をやったり、長期滞在のお客さんにホテルの無料サービスや割引をするようです。しかしレイオフの時期や規模はまだ決まっていません。水曜日の株価は１７．６３ドルとなっています。

ミリタリー博物館

近くにミリタリー博物館があると耳にしましたんで、行って見ました。あるはあるは室内には、南北戦争時の弾丸や、軍服、銃、食器、手紙、棺等々。外には軍用へリ、ジェット機、タンク、大砲、上陸艇。始まりは個人の所有物から始まったのですが、軍からのリース等も含め規模を拡大していったようです。第2次大戦の終わりを告げるアメリカの新聞や日本軍兵士の所持していた、銃や刀など日本人にすれば複雑な心境にさせる物も展示されています。戦争物だけにあまり気持ちよくさせる博物館では無いですね。

リンカーン大統領

今週の月曜日は、アメリカは大統領の日で休日でした。今週のマスコミでは、大統領に関する番組や記事であふれています。そんななか今日は歴代大統領の人気評価が出ていました。もちろんそのトップはリンカーン大統領で、２位がワシントン大統領です。先ほど退任したブッシュ（息子）大統領は、３6位という低評価でした。リンカーン大統領の遺体を盗みそれを身代にして犯罪者を釈放するという企てがあったという事件をヒストリーチャネルが放送しました。企てたのは偽札を作るボス、釈放に要求したのは、偽札の版を作る彫刻人でした。お墓の中には入ったのですが、棺の重さは約２６０キロという重さです。しかしこの計画を３週間前に入手した警察当局が先にお墓の中に入り待ち受けて、計画は未遂に終わりました。当時は大きなニュースにはならなかったのですが、犯罪者といのは、いろんな事を考えるものです。結局未遂犯たちはたったの１年の服役刑でした。

チョコレート

日本でも先週末はチョコレートが良く売れた事でしょう。ところでこのチョコレート、最もアメリカ的な食品（お菓子）として、ヒストリーチャンネルでその歴史を紹介していました。ハーシーズ、リース、マースと名前を挙げればどれも子供も大人も、日本でも知られている名前です。板チョコ、キッスチョコのハーシーズ、チョコバーそしてカラフルなＭ＆Ｍのマース、ピーナツバー、チョコのリースと出てきます。戦時中は兵隊さんの非常食として、そして戦後は進駐した国での支給品として、確かにチョコレートは最もアメリカ的なものかもしれません。

デイトン

フォーブズ（全国的な雑誌）が今年もデイトンの名前を出しています。行政の首長たちには好ましくない情報です。オハイオ州の西部にある都市、デイトン。ここにはキャシュレジスターで知られたＮＣＲの本社があります。ここが今空洞化しつつあるという記事がフォーブスで報告されています。デイトンは全米で空洞化が最も進んでいる5大都市のひとつなのです。昨年もフォーブズはこの都市が死に向かっていると報じたのです。全米でラスベガス、デトロイト、アトランタ、グリーンズボロウに次、市街地の空洞化が進んでいるとの事です。フォーブズによれば、そのランキングは、2008年の第4四半期の住宅の空き具合を元に出されているそうです。デイトンのそれは、ＷＨＩＯの調べた全米の１０％の倍の２０％が空き家率です。フォーブズによれば、産業の衰退が一つの要因だと報じています。

NASA

・ＮＡＳＡは、スペースシャトルディスカバリーの発射の3度目の延期を発表しました。今の予定では2月27日に打ち上げの予定です。
・財政不足状態に陥っていた、衛星ラジオのＸＭシリウスは明日の火曜日の早い時点で倒産を申請するでしょう。
・トヨタは、18000人のアメリカ人労働者に対して買い上げ提案をし、北米の重役とブルーカラーワーカーの賃金カットを計画しています。
・アメリカの自動車部品業界は政府に対して、185億ドルに上る緊急財政支援を申請しました。
・新しい研究成果によれば、幼児のときに身振り手振りをよくする子供は、そうではない子と比べ、大きくなって多くの言葉を覚えるようです。
・先週は、13日の金曜日でしたが、3月にもそして11月にもあります。こんなに13日の金曜日があるのは11年に一度の事です。