オハイオ州は全米でもアーミッシュの多い地域として知られています。北の方に向かっていたら、そのオハイオの中でも多いと知られるベルリンを通過しました。道路端に何やら黒いものが所々に染みのようになっているのです。アーミッシュの馬車の馬の糞がその犯人でした。この馬車が一般自動車と同じ道路の走るのですが、この馬車の後には車の列ができてしまいます。それでも、別にクラクションで追い立てることもせずに、私もその列の中で我慢をしていました。それにしても、今の時代の流れに乗ることなく生活する彼らの信条には惹かれるところもあるのですが、現代ズレした私には到底無理な話のようです。精々、ハリソンフォードが主演した「証人」で彼らの生活を垣間見て楽しむのが精一杯です。
金曜日の深夜（１２：０１）に発売開始されたハリーポターですが、凄い人気ですね。昨夜はホリーポター売り出し記念パーティーが発売前の午後９時から開かれたようです。昨日もアメリカ人の家で、小学校高学年の子供たちが、ＢＢＱの近くで仕切りとハリーポターの本に読みふけっていました。周りで多くの人が騒いでいても、ただひたすらに本に集中していました。コロンバスまで買いに行かなくても近くのスーパーでも既に売り出したいるようです。テレビでもこの現象を報道しています。本屋さんでは店員が魔法使いの衣装を着て雰囲気を盛り上げています。子供たちの仮装大会もあるようです。夏休みも終盤に入った子供たちに格好の発売時期でした。これで新学期が始まれば、すぐにハロウィーンですから、魔法や仮装にはピッタシのタイミングです。
日本ではまだだと思いますが、Ｅ２０と言われる、エタノールとガソリンの混合燃料がアメリカでは販売されています。普通のガソリンスタンドでも１つくらいは、エタノール燃料のポンプが見受けられます。自動車メーカーのこのエタノール混合燃料のエタノール混合率が２０％を超えるとエンジンに悪影響を及ぼすとして反対をしています。どのような悪影響が実際におこるかについては、さらに研究を進めていくそうです。エタノールは、トウモロコシやその他の植物からも精製でき、将来の代替燃料として注目集めていて、精製工場もこの所増えてきています。さて、どの位の混合比率まで増加していくのか、興味が沸いてきます。でも、私自身はまだそれを試してみていません。
先の副大統領、アルゴアの映画”不都合な真実”に端を発したような形になった、地球温暖化への関心を高めようとして企画、実施された”ＬＩＶＥ ＥＡＲＴＨ”コンサート。まずは多くの観客を集めて成功したようです。ネット上でもライブ中継されたようです。（残念ながら私は見損ねました）何事も、知る、知らしめるが一番で、行動はその次でしょう。が、このコンサートの観客だった人の関心がどこまで行動に繋がるかは、私の大きな関心です。本当に成功だったかどうかは、結論はまだまだ早いのかもしれません。あらゆる社会活動が温暖化に結びついている現代です、何が必須で、何が省けるかの決断をしなければならないでしょう。その偉大な決断で、人類の英知が試されるのでしょう。
７月４日はアメリカ独立記念日です。ワシントンでは先頃のイギリス、オーストラリアの爆発で厳重警戒の中で、記念日の花火が打ち上げられるようですが、何事も無いのを祈っています。ブッシュ大統領も、先頃のロシアプーチン大統領との会談を終えてこの行事に参加すると報道されており、間違いなく標的になっている事は確かでしょう。ワシントンの桜で有名なポトマック川沿いは、結構の花火見物場所です。まだ４時間前ですが、おそらくもう、場所取りの人でにぎわっている事でしょう。ブッシュ大統領は今日は、軍にて独立記念日の講演をしましたが、”自由の為に戦う”と強調していました。昨夜から、各地で花火大会が催されていますが、私の住む町は、予算の関係か今年は一切の記念行事をしないと新聞でも報道されており、どうやら静かな記念日になりそうです。でも、各家庭や子供たちが花火をそこら中で打ち上げるので、静かになるのかどうかは疑問かもしれません。
