安全な車

アメリカ保険業界がまとめた２００６年の乗用車の前後、左右からの衝突で安全な車が発表されました。高速安全保険協会は、独自のテストで衝突時の安全性能から安全賞を設定しました。金賞には、フォード５００、サイドエアバッグ付きのマーキュリーモンティゴ、サーブ９－３、スバルレガシ、ホンダシビック４ドア。５００とモンティーゴは双子の車ですので、協会では同じ車とみなしています。上記の車は全て、前からのオフサイド衝突と、サイドインパクト、そして後部衝突の頭部拘束力で最高点をとりました。これらの安全性の高い車を購入すれば、保険金額の減少があるようで、車の販売にも影響がでるようです。

シンフォニーオーケストラ

アメリカのこの時期はクリスマスムード一色です。先週末からシンフォニーオーケストラがポップスをやっているというので出かけて来ました。演目は殆んどがクリスマスソングで、合唱団との演奏に少年少女合唱団、地元のバレー団などが加わり２時間の演奏でした。演出もそれなりに工夫されていてミュージカル風、バレー風、コミカル歌劇風と趣向をこらしていました。途中で会場の子供達に指揮をしてもらうとの事で抽選に当たった子供が指揮棒を振る曲もありました。また、入場者全員でのシングアロングもあって会場全体でクリスマスキャロルを大合唱でした。シンフォニーと聞くとどことなく肩が凝る感じですが、ポップスだとまるっきり違った雰囲気で時間を過ごすことができました。

混獲

漁業で対象でない魚が混じって捕獲されることを混獲いいその量がかなりの量になり漁場を荒らしているとの批判がでています。　米国で商業捕獲される魚の５分の１が捨てられていることが、専門誌「魚と漁場」で報告された。水揚げされても対象魚でないといった理由で捨てられる量は、年間100万トンに上ると言われています。
　USAトゥデイによると、同調査の主体は環境保護団体オシアナ。米国が管理する主要漁場に関する最新データ（2002、03年）を基に、ニューハンプシャー大学の研究者アンドリュー・ローゼンバーグ氏らが分析した。同氏は政府が委任する海洋政策委員会の委員でもある。

　ローゼンバーグ氏によると、捨てられた100万トンの魚の中には、利用可能な良質のタンパク質が含まれている。捨てられる魚は、漁の対象魚でなかったり、捕獲禁止魚または制限魚であるというのが理由だが、たいていの場合死んだか死にそうな状態で捨てられる。

　調査によると、混獲量は底引き網漁が最も多い。メキシコ湾のエビ漁では、エビ１ポンドにつき４ポンドの割合でエビ以外の魚類が混獲される。その混獲投棄量だけで全米のほぼ半数を占める。ただ、15年前はエビ１ポンドにつき混獲が12ポンドであり、エビ漁は技術革新が進んだとの見方もある。

　混獲の割合が最も低いのは、アラスカ沖のタラやセイスなどの底魚漁で、混獲は１ポンドにつき0.12ポンド以下まで下がっている。

　連邦議会では現在、混獲の監視を強化する法案の導入が検討されている。

　業界の擁護団体、全米水産研究所（NFI）のステイシー・ビエラ氏も、混獲は漁業従事者にとって時間と金の無駄使いだと話す。同研究所は、世界野生生物基金（WWF）が主催するスマート・ギア大会に協賛している。同大会では、海中の哺乳類の殺傷を防ぎ、商用漁業の能率を高める道具を発明した人に賞金２万5000ドルが与えられる。