体脂肪の分解を促進するとして注目されるケルセチンは５千種以上ある
ポリフェノールの一つ。
タマネギやリンゴ、ブロッコリーなどに多く含まれている身近な成分だ。
元来、ポリフェノールは植物の樹皮や表皮、種子などに含まれる色素や苦み・
渋みの基となるもの。植物が光合成の過程や紫外線により生じる活性酸素の害
から、自らの身を守る“生体防御物質”としての働きも持つ。植物天然の成分で、
動物は体内で作り出すことはできない。ポリフェノールの研究は欧米を中心に
世界中で広く行われており、食品として摂取すると人体にも好影響を与えることが
各種の研究で報告されている。
ポリフェノールの代表的な効能として知られるのは抗酸化作用だ。
活性酸素は本来、体内に入ってきた病原菌などを攻撃するプラスの作用も持って
いるが、活性酸素が必要以上に発生すると、逆に細胞をも酸化させてしまう。
いわゆる体が“さびた”状態だ。
ポリフェノールには、抗酸化作用によって活性酸素を消去し、細胞や組織が損傷
するのを防ぐ働きがある。この性質を利用し、さまざまな食品で品質保持成分と
しても使われている。
ケルセチンも他のポリフェノール同様、優れた抗酸化作用を持つ。
その他、抗炎症・血圧低下作用があることも各種研究で報告されている。
（2013年12月16日 サンケイ新聞）