粉の使い道
２０１７年元旦、貧乏農夫（私）は正月も関係無く畑へ出勤した。畑仕事をするために出勤したのではなく、新居を楽しく暮らすための備品作りのため。
畑小屋の前で大工仕事をしていると、こちらは私と違い全く貧乏ではない農夫、先輩農夫のＮさんがやってきた。「正月早々何しにですか？」と訊くと、「最近雨が降っていないから水掛けに」とのこと。確かに雨が少ない、私の畑も乾いている。
Ｎさんは自分の畑へ行く前に時々（週に１～３回）私の畑に寄って行く。私の畑小屋にはカセットコンロがあり、お湯を沸かすことができる。冬になるとＮさんはドリップコーヒーを持ってくる。それを入れて、熱いのを飲みながらしばしのユンタク（おしゃべり）を楽しむ。冬であっても寒くない日（今年はそれが多い）は冷えた缶入り飲料を自分と私の分２缶をＮさんは持ってきて、それを飲みながらしばしのユンタクを楽しんでいるが、その日、２０１７年の元旦は暖かかった。Ｎさんは缶飲料２缶を片手に持っていた。
その日その時、もう一方の手にＮさんは大きな袋を提げていた。
「何ですかそれ？」
「あんたが、粉のコーヒーを飲んでいるようだからプレゼント」と言い、袋を開けた。中には大きなプラスチックの円筒形の箱があり、英字で何やら書かれてある。英字なのですぐには何か判らない。「何ですかこれ？」と再び訊く。
「コーヒー、友人に基地内を出入りできるのがいて、彼が基地内のスーパーで買ったもので、私にくれたもの。まだ半分以上残っているけど、あんたにやる。」
その２日前、濡れ縁とそこで使うテーブルが完成したお祝も兼ねて、Ｎさんを新居に招待し、コーヒーを御馳走した。その時に、私がコーヒー豆をミルで挽いて飲んでいるということをＮさんは見ていて、「粉のコーヒーを飲んでいるから」となったようだ。
高校生の頃、異性や恋愛に対しては臆病な私であったが、食べ物や飲み物に対しては生意気な少年であった。（親のお金で買って）酒を飲みタバコを吸い、手回しのミルを（親のお金で）買い、コーヒー豆を時々（親のお金で）買い、挽いて飲んでいた。
その後もずっとコーヒーは好きであったが、ミルを回すのが面倒になって、しばらくは粉コーヒーを購入していた。であったが、２００４年に電動式コーヒーミルを（自分のお金で）購入して、それ以来ずっと豆を（自分のお金で）買って挽いて飲んでいる。
Ｎさんから頂いた大箱のコーヒーは粉。Ｎさんが「半分以上残っている」と言っていた通り、箱の６割方は粉が入っている。粉は豆に比べると酸化するのが早い。「早く飲まなきゃならないな」と思ったが、こんだけ大量のコーヒー粉、１日１０杯飲んでも１ヶ月はかかりそうだ。「さて、どうする、どう消費する？」と考えた。で、閃いた。
「そうだ、水出しコーヒーにしよう」と。
高校生か浪人生の頃、どこぞの喫茶店で水出しコーヒーを作る装置を見たことがある。大きなドリッパーにその上部から水が一滴一滴ゆっくり落ちて、管をグルグル回って水で抽出されたコーヒー色のコーヒーが下にある器に溜まって行くもの。友人、あるいは店主に勧められてその水出しコーヒーを飲んだことがある。美味いと思った。
約１５００ミリリットル入る広口瓶に、約１５００ミリリットルの水を入れる。粉コーヒーをお茶パックに詰める。１つのパックに私が日常飲んでいる約１杯分の量の粉を入れて、それを３パック作り、１５００ミリリットルの水の中に入れる。そして待つ。どれくらい待つのか？というと、どれくらい待つべきか調べていないので適当に待つ。
１回目は１晩待った、次は１日待った。両者にたいした違いはなかった。いや、あるいは、両者の違いを私の舌が判別できなかっただけなのかもしれないが、「どちらも一緒、半日あれば十分抽出される」と判断した。どちらも美味いと私の舌は感じた。
記：2017.1.18 ガジ丸 →沖縄の飲食目次