瓦版041 酒豪の肴

　「今日は土曜日だしさ、ガジ丸も、勝さんも新さんも太郎さんも来るしさ、宴会でもしようか？」とマミナが、カウンターに座っているケダマンと私に向かって言う。
　「土曜日と、ガジ丸、勝さん、新さん、太郎さんが来るのは毎週１回、決まってやってくるじゃないの。毎週、宴会ということになるじゃないの。」と私が応える。
　「いや、まあ、そう言われればそうだけどさ。マナが旅に出てもう一ヶ月くらいになるでしょ。傷心も癒えて、そろそろ戻ってくるでしょ。今日辺りが、私がユクレー屋のカウンターにいる最後の土曜日かなと思ってさ。」
　「おー、そういえば、マナが旅に出てからもう一ヶ月になるか。早ぇもんだな。しかしあいつ、何してるんだろうな一ヶ月も。自殺でもして無ぇかな。」（ケダ）
　「自殺は無いだろうよ。何度もどん底を味わって、それでも生きてきている女なんだからさ、今更、男に振られたくらいで死にはしないよ。」（私）
　「そうだよ。そんな軟な女じゃないよ、マナはさ。」（マミナ）
　「ところでさ、宴会って、俺たちいつも宴会みたいなんだけど、何するの？」（私）
　「そうだね、涼しい風も吹いているしさ、外でやろうか。今夜は月の無い夜だからね、星がきれいだよ。天の川もくっきりだよ。庭にゴザを敷いてさ、勝さんたちにサンシンでも弾いてもらってさ、皆で歌い、踊り明かすなんてのはどう？」（マミナ）
　「外？・・・歌い踊り明かす？・・・って、それ、来週やるじゃない。」（私）
　「あっ、そうか、来週の初めにはもう中秋の名月だね。月見だね。」（マミナ）
　「んだ、いいよ、今日は中で。今から準備するのも面倒臭いしよ。」（ケダ）
　「準備するって、あんた、何準備するつもりだったの？いつもただ座って、飲んで、食べて、歌って踊るだけじゃないの。それとも、今日は料理でもしてみる？」（マミナ）
　「バカ言うんじゃ無ぇ、自慢じゃないが、男子厨房に入らずを頑なに、一生守り続けてきた俺だぜ。料理なんかできるわけ無かろう。」（ケダ）
　「んじゃ、何を準備するんだい？」（私）
　「何って、うーん、例えばだな、料理を運ぶとかだな・・・。」（ケダ）
　「まあ、それはそれは、有難いさあ。そんな機会がきたらお願いね。」（マミナ）

 　なんて会話をしているうちに、ガジ丸、ジラースー、勝さん、新さん、太郎さん御一行がやってきた。ジラースーが手に持っている袋をマミナに渡して、
　「マミナ、これ、近所の農家から貰ってきた。ズッキーニとか言ってた。キュウリのような形をしたカボチャのような味の野菜だとよ。知ってる？料理できる？」
　「はいはい、知ってるさあ。料理も任せてちょうだい。」とマミナは言って、
　「あっ、そうだ。今日はさ、みんながあまり食べたことの無い料理をいろいろ作ってあげるよ。私の日頃の酒の肴なんだけどさ。」と続けて、台所へ向かった。

　酒豪マミナの肴とは楽しみである。ケダマンと私もカウンターを離れ、テーブルを二つ合わせて、皆と同じ席に着き、マミナの料理を待った。
　座って５分も経たない内に、
 　「ケダ、こっち来て！」とマナが大声でケダマンを呼ぶ。
　「えーっ、なんだい！今座ったばかりだぜ。」と嫌がるケダマンであったが、
　「料理運ぶんだよ！今、その機会が来たんだよ！」と怒鳴られて、渋々、マミナのもとへ行く。さっきの約束が早速果たされることとなった。
　最初の一皿はヒジキのサラダで、前菜とのことであった。それからそう間を空けることなく、ズッキーニのソテー、アーサヒラヤーチー、マーボオクラ豆腐、煮ダイコンなどなどが次々と出てきた。どれも美味しかった。皆の評判も良かった。
　　　　　

　「確かに美味いんだが、マミナ、これ全部野菜じゃないか。おめぇ、こんなのばっかり食っていて、何でそんなに太っているんだ？」とケダマンが訊く。「美味い」だけで済ませばいいものを「太っている」なんて要らん事を言う奴、と思ったが、マミナはユーナやマナとは違う。大人である。ケダマンの軽口を軽く右から左へ受け流す。
　「私の体はね、脂肪で丸くなってるんじゃないのさ。私の体には人々からの愛と、人々への愛の、両方の気が充満して、それで丸くなってるのさ。」とニカッと笑う。確かにその通りなのだと思う。マミナの心は深くて広い感じがする。

　皆がマミナの美味しい料理を味わって、幸せになって、ある程度飲んで、さらに幸せになって、愉快な気分になった頃、マミナが言う。
　「ピアノでも弾こうか？ジャズやポップスはできないけど、童謡、唱歌ならたいていのものはできるよ。みんなも知っている曲を弾くからさ、みんなで歌おうよ。」
　ということで、この夜はマミナ先生の伴奏で、皆で懐かしい唱歌、童謡を歌い、愉快な上、幸せな気分に浸りつつ、夜は更けていった。
　ふーけゆくー　あーきのよー　・・・歌声が夜空に響き渡った。
　　　　　
　　　　　
　　　　　
　　　　　
　　　　　

　記：ゑんちゅ小僧　2007.9.14

靴下に熱湯

　火傷は、火傷した後のズキズキも痛いのであるが、じつは、火傷した瞬間の雷のような瞬間的な痛みの方が、痛みのグレードとしてはかなり上なのだと私は感じている。瞬間的なので、後のズキズキよりは印象が薄いだけなのだと思っている。

　私は滅多に外食をしない。月１回の模合（相互扶助的理由をつけた飲み会）と、年に数回あるデート（オジサンとデートしてくれる天使のような女性がたまにいる）やその他の飲み会を合わせて２０回ほど、それに、旅に出た時の３食約３０回ほどを足して、１年３６５日１１００回ほどの食事のうち、外食は５０回ほどとなっている。
　というわけで、１年３６５日１１００回ほどの食事のうち、残りの１０５０回を私は自炊している。現場仕事の際も、概ね自分で弁当を作って昼飯にしている。現場仕事で無い場合は、家に帰って、自分で昼飯を作って食っている。

　内勤の日に家で昼飯を作る時は、私は靴下を履いている。そんな時に、ソーメンか何かを茹でている時だったと思うが、その煮立ったお湯をうっかりこぼして、靴下を履いた足に、足の甲全体が濡れるほど大量にかけた経験がある。
　靴下に１００度の熱湯を注いだことを想像してみると良い。熱湯がじわーっと靴下に滲みて皮膚に達するまで一瞬の間があるが、皮膚に達すると、これは非常に熱いのである。それは、火傷した瞬間の雷のような瞬間的な痛みが、靴下を脱ぐまで続くのである。ソーメンをざるに移して、水に浸すまでの数秒ほどは我慢したのだが、それが限界。滅多に声を上げることの無い私であるが、その時は「わっ、わっ、わっ、」と叫んでしまった。慌てふためいて靴下を脱ぐ。左足の甲が広い範囲で赤くなっていた。
 　その時の経験から、私は一つの格言を得た。「熱湯のかかった靴下は熱い内に脱げ」ということである。よく知られている「鉄は熱いうちに打て」とか、あまり知られていないが、「味噌汁は熱いうちに飲め」とかいったものとほぼ同じことである。「熱いものはなるべく早く処理した方がいいぜ」ということである。
　　　　　　　　　　

　「そう長くは持たないでしょう。年内には何かあるんじゃないですか。」と予想する政治評論家は多くいたが、臨時国会が始まってすぐに、と予想した人はいなかった。政治にそう詳しくない一市民である私もまた、テロ特措法の継続を確かにして、それを花道にして退陣という可能性はあるかも、くらいに予想していた。
　多くの人が「何で今？」と感じたであろう。私も同じである。多くの人が「ならば、参院選の後、すぐに退陣すべきだった」と思うであろう。私も同じである。
　参院選惨敗直後が、安部さんにとっては最も熱い時期だったと思う。この場合の熱いは厳しいという意味である。その時、潔くきっぱりと辞めていれば、安部さんの傷もそう深くはならずに済んだかもしれない。のっぴきならない事情があったのであろうが、このドタバタによって、安部さんの再登板はちょっと遠退いたと思う。
　安部晋三さん、テレビに映る顔がすごくやつれて見える。泥沼に足を突っ込んで、強い逆風を受けて、それでもなお前に進もうとしたんだけど、ついに疲れ果てたんだな。安部晋三さん、荒心臓では無かったようだ。早よ元気になってね。

　記：2007.9.14　島乃ガジ丸