赤い河

「赤い河」　1948年　アメリカ


監督　ハワード・ホークス
出演　ジョン・ウェイン　モンゴメリー・クリフト
　　　ウォルター・ブレナン　ジョン・アイアランド
　　　ジョーン・ドルー　コリーン・グレイ
　　　ハリー・ケリー　ハリー・ケリー・Ｊｒ
　　　ハンク・ウォーデン　ノア・ビアリー・Ｊｒ

ストーリー
1851年。開拓民の幌馬車隊と行動を共にしていた開拓者のダンソン（ジョン・ウェイン）は、自分の牧場を設けるのにうってつけの土地を見つけ、幌馬車隊の隊長に別れを告げる。
ダンソンは同じく開拓者のグルート（ウォルター・ブレナン）と自分の家畜である2頭の牛を連れて隊を離れた。
その夜、川の近くで野営をしていたダンソンとグルートは、数人のインディアンの集団に夜襲を受ける。
辛うじて、撃退に成功するものの倒したインディアンの一人が、ダンソンが恋人にに贈ったはずの腕輪を付けているのを見て、ダンソンは恋人がインディアンに殺害されてしまった事を知り愕然とする。
翌日、テキサス州のレッドリバーに向かう途中で、家族をインディアンに殺害された一頭の牛を連れた一人の少年マシュウに出会った。
ダンソンは彼を養子として迎え、ミシシッピ川の側にある広大な土地に自分の牧場を作る。
それから14年後、ダンソンの牧場の牛は1万頭を超えていたが南北戦争によって、牛を買ってくれる業者がいなくなり、牧場の経営は火の車となっていた。
今は成人したマシュウ（モンゴメリイ・クリフト）が戦争から帰って来たとき、ダンスンは北部や東部の市場へ鉄道が通っているミズーリへ家畜1万頭を移動させるという大胆な計画を打ち明けた。
バスター（Ｎ・ビアリ・ジュニア）、チェリイ（ジョン・アイアランド）らの牧童たちが雇われ、大移動の旅が始まったが、旅程は非常に困難でダンスンは焦燥感が募ってあたり散らし酒に耽るようになった。
レッド・リヴァ渡河の頃、3人の牧童が逃亡する事件があり、ダンスンがこれに対してとった無理解な態度に愛想をつかしたマシュウはダンソンに代わって指揮をとり牛の移送を行うことになったので、怒ったダンソンは何時かマシュウを殺すと公言した。
マシュウは途中でインディアンに襲われている馬車隊に出会いテス（ジョーン・ドリュウ）と相愛の仲になった。

寸評
ハワード・ホークスは今では再評価もされている監督だが、生前は傑作を世に放ちながらも批評家からは通俗的な娯楽専門のB級映画監督としてしか見られていなかった。
しかしもともと映画は娯楽としての側面が一番大きなものだし、彼の放った作品は単純に面白い。
その中でも西部劇としてはこの「赤い河」と「リオ・ブラボー」が群を抜いているように思う。

牛の大量移送の話だけれど、ものすごい数の牛が登場してその迫力が画面ににじみ出ている。
本当に9000頭ぐらいいるんじゃないかと思われる牛の大群を移動させるシーンは圧倒させられる。
圧巻は牛の暴走シーンで、大群の中に割り込んだカメラがその迫力を伝える。
この暴走を引き起こす直接原因と伏線も面白い。
渡河シーンなども大群を丁寧に撮っているし本物だけに真実味がある。
幌馬車からのアングルも臨場感があった。
エキストラと思われる人たちは画面に映り込んでいるが、最大のエキストラはこの牛たちだった。
最後の方で、町の道路を占有してしまう大群の移動と、それを迎える町の人の喜ぶ姿は感動的だ。

西部劇お決まりのインディアンの襲撃も描かれているが、襲われている幌馬車隊を助けに行くというもので、命がけで襲ってくるインディアンというにはその銃撃戦は少し迫力不足だ。
テスとマシュウの出会いを描いたりしているせいでもあるが、最初にダンソンとグルートが3人のインディアンに襲われるシーンの方が迫力があった。
特に、暗闇から飛んでくる火矢とそれからの格闘がスピーディでインディアンの凄さが伝わってきた。
案外とあっさりと描かれているのはチェリィの死も同様で、いつマシュウと対決するのかと思って見ていた僕にはちょっと拍子抜けする結末だった。
ラストでマシュウがダンソンに殴り掛かった時、グルーとが「14年間これをまってたんだ」と叫ぶが、お目付け役の様な彼は息子が父親を超えた時を喜んでいるという表現だったのだろう。　爽快になるシーンだ。

開拓はどのようにして行われていったのかを垣間見る事が出来るのも日本人の僕としては面白く感じられた。
広い土地にめぐり合い、ここは俺の土地だと勝手に決めてしまうのが手始め。
奪いに来たり、文句を言ってきた奴は殺す。
やがて牧童として集まってきた仲間も場合によっては射ち殺す。
フロンティア・スピリットと言えば聞こえはよいけれど、結構きわどい精神構造である。

若いころのジョン・ウェインとモンゴメリイ・クリフトを見ることが出来るのも嬉しい。
僕の中のジョン・ウェイン主演の映画は、ほとんどが貫録が出てきた中年以降の作品で、若いころの彼としては「駅馬車」など数えるほどしか知らない。
ライフルの扱いはこの頃から上手かったんだなと思わせる。
モンゴメリ・クリフトは得な役回りで、この作品で人気が出たのもうなずける。
僕が生まれる前の制作だがテーマ曲と共に十分に堪能できる内容になっている。