蔵書大国アイスランド

先日のNHK BS1の「地球アゴラ」で扱ったテーマなのですが、アイスランドは蔵書大国ですし書籍文化が非常に発展している国です。

そこらじゅうに書店があるというわけでもないですし、書店の規模も八重洲ブックセンターや紀伊国屋に比べるべくもありませんが、32万人という国の規模を考えると、さらにアイスランド語というこの国以外ではほとんど利用価値のない？言語のことを考え合わせるならば、この国の出版事情の活発なことは本当に驚きです。

市場として考えるならば本当に小さいものです。32万人の三分の二が読書可能な年齢として読書人口は約20万人。ある本が出版されて本を読める人が皆その本を買ったとしても売れるのは20万部です。文字通りに言うならばミリオンセラーはあり得ません(何十年もかければあり得るでしょうが)。

売れ筋が基本的に細いということは単価が高くなるということです。ハードカバー本(ハードカバーの方が主流です)一冊が5.000から7.000クローネくらいします。ここでは本は高価なものであり、それゆえ贈答品としても頻繁に用いられます。

例えばクリスマス。クリスマスのプレゼントの主役のひとつは書籍です。この国では新刊本の出版もクリスマス前に集中していますし、クリスマスの飾り付けが賑やかになるに連れて、あちらの書店でもこちらの書店でも新刊本の出版記念会が著者同席で行われます。

著者がサインしてくれた本は別ですが、普通には本は一冊一冊ポリエチレンのようなフィルムでカバーされています。そして購入した際には「スキプタミジ」というシールを貼ってくれます。これを貼ってある本は、贈り物にもらった人が気に入らなかったり、他の人から同じ本をもらってしまったりした時に他の本と交換してくれます。この辺はおおらかですよね。

「地球アゴラ」からの受け売りです。立教大学非常勤講師の本川裕さんという方が38ヶ国を対象にして行った共同調査で、家庭蔵書数の世界ランキングが出ました。1位がアイスランドで336冊。2位がエストニアの236冊。3位ラトビアの233冊、4位ノルウェー226冊、そして5位がスウェーデンの201冊。日本は91冊で順位不明？

上位は北欧、バルト海勢が占めていますね。冬寒い地域はやはり本を読む習慣が強いのでしょうか？

知人のお宅の居間の書棚(とワタシ)

取材協力のためにFacebookなどでいくつかミニリサーチをしたのですが、本を読むのが好きか？本は生活の中で大切なものか？という質問に対して多く人が(というのは曖昧な言い方ですね。答えてくれたのは20-30人の間で、「多くの人が」という場合には7、8人が同じように答えた場合と思ってください)「小さい頃はテレビもビデオもなかったし読書はメインの娯楽だった」と答えてくれました。

アイスランドの場合は寒い冬だけではなく、田舎社会だったことも本好きに影響しているようです。

ただ、もしそうであるならばテレビやネットはもちろん、電子書籍も発展してきている現代以降はアイスランド人の本好きも変わってくるかもしれませんね。

実際、取材でお話しを伺った自費出版本の著者の方のお宅には本棚がありませんでした。蔵書は全てガレージに移し、これからは電子書籍を「全てマックに保存する」とか。いきなり番組の企画にダメ出しされたみたいであわてましたよー。

次回ももう少しこのトピックを続けたいと思います。