スマート珈琲店

「命の次に、大事なもの。」

フレンチ・トースト、かなりの肉厚です、
勿論、お肉で出来ている訳ではありませんが。
中しっとり、外はこんがりと焼き上がり、
たっぷりの甘いシロップをかけて、戴きます。
思いの外、牛乳の風味が効いてますね、
じんわり、じゅわっと、美味しいです。
ホット・ケーキが大評判のこちらの喫茶、
なかなかどうして、フレンチ・トーストも負けてはいません。
スマート珈琲にとって、前者が主役とすれば、後者は脇役、
そういう事なのであれば、主役を喰ってしまいかねない脇役、
それがこのフレンチ・トーストではないでしょうか。

その日、偶然居合わせた、挙動不審なひとりの紳士、
背後の席に居られたので、詳しい所作はわかりませんが、
向かいの席の妻や、隣の席の女の子たちは、
クスクスと笑いつつ、見て見ぬフリをしています。
度々、立ち上がっては厨房に出入し、同行者と冗談を交わしながら、
最後は御勘定を素通り。
しかし再び店内に戻り、「命の次に大事なモン、忘れとった」と、
テーブルに残されていたタバコを手に、いそいそと退出、
満場、客も店員も、含み笑いで、いっぱいです。
察するに、あれは、此処スマート珈琲のオーナーさんなのではないでしょうか。
世が禁煙ブームの最なか、この調子なら、
少なくとも彼の眼の黒いうちは、
こちら、一本筋の通った喫茶店として、
マイノリティである喫煙者の為の、
暫しの憩いの場であり続けることでしょう。

普段、命の次に大事にしているのが、本当にタバコかどうか、
そこのところは、実際、定かではありませんが、
彼のそんなセリフを、昨今の大惨事で思い出し、
実はそんな事も、常に自分に問うておくべきなのかもしれないと、
少々以前の記憶の中での出来事が、
笑い話ながらも、今になって身に沁みた、
そんなような気がした次第です。