1306話）トウモロコシ

渾源県で緑化協力を開始した1992年の秋に、単身で3か月弱、現地の農村を回りました。なにかしないといけないことがあったわけでなく、中国語はニィハオ、シェシェ、ツァイチェン、ツゥスオザイナーリ？の4つしか話せませんでしたから、なにかができたわけでもありません。でも、このときの経験は大きかったと思います。

協力事業をはじめた西留郷で、トウモロコシ（玉米）の収穫を手伝ったりしながら、いろんなことを学びました。まずは栽培している作物について。肥料分と水分に恵まれた低地の畑では、トウモロコシやコーリャンなど、背丈の高い作物が中心になるそう。

トウモロコシは食味は好まれないけど、収穫量が多いので、栽培が可能な畑では優先するそうです。あとになってきいたことですが、農村では「以前はトウモロコシばかり食べていたけど、いまは豊かになったから小米（アワ）になった」のだそう。

都市の人からは、「以前は小米を食べていたけど、いまは豊かになったので白麺（小麦粉）になった」とききました。

ところで昨年、一昨年と、河北の農村でトウモロコシの作付けが徹底していると思います。ほかの作物をみないといっていいほど、トウモロコシばかり。ちゃんとした根拠があるわけではありませんが、アメリカとの対立の深まりが予想されるなか、自給率を高めようとしたのではないでしょうか。