807話）７つ目にみた候補地に決定

　このような森林をそのまま交通の便利なところに移せば、それだけでりっぱな研究対象でしょう。私の胸のなかでも、植物園の夢が大きく膨らみ始めました。あな恐ろしや、立花ウイルスの感染力！

　李向東が候補として探してくれたのは7か所。遠田宏先生と1つずつ見て回るんですけど、いいところがありません。霊丘県南部は山ばかりで、平らな土地がほとんどないのです。道をつけるにも、井戸を掘るにも、私たちの手に余りそう。7月の暑い時期で、長距離を歩くため、だんだん疲れてくるんですね。

　「もういいよ、どこも似たようなものだから、最初のところにしようよ」と私がいったのは、7つ目にむかう途中。すると李向東が、「あそこの高いところまで登れば、ようすが見える」というので、いやいや、そこまでいったのです。すると李向東が、あそこのポプラが茂っている下に、水源の小さな池があります」と話しました。

　なんだ、それを先に言えよ！　いちばんの問題が水じゃないの。ここまできて引き返すわけにはいきません。いってみると、たしかに小さな池ができており、その上手に水の湧き口がいくつかあったのです。

　何年かまえまで、ここに数軒の家があり、村の名は流黄水だったとか。でも、水は澄みきっていて、飲めるほど。龍喝水（龍が水を飲む）というのがもとの名前だったのに、村の貧しいことを笑って、ほかの村の人が流黄水と呼んだのだそう。決めた！　ここに決めましょう。
　　
　最初にここを案内してくれていたら、こんなに疲れることはなかったのに。李向東のようすからすると、彼は最初からここを本命だと考えていたよう。写真は着工前の最終候補地です。