435話）はたして育つか？ナラの若木

山のうえのほう、南天門に近いところに登っていくと、わずかに樹木がありました。海抜1100mより上のところです。落葉樹なんですけど、枯れた葉が落ちないで、春先まで残っています。ナラ、つまりドングリの木ですね。この枯れ葉のために冬の時期はほかの樹木との区別が容易です。

この一帯ではどこでもいっしょですけど、樹木が生えているのは、北向きの日陰斜面です。中国では陰坡（インポー）といいます。南向きの日向斜面は乾燥がひどくて、背の高くなる喬木はほとんどみられず、灌木や草がまばらに生えるだけです。陽坡（ヤンポー）といいます。

陰坡に生えているナラですが、当時はいちばん大きなものでも3ｍくらいのものでした。これから育つものなのか、条件が悪いためにいじけているのか、経験のない私にはわかりませんでした。ここを選ぶにあたっての、ある種の賭けですね。