顔はわかるけど名前がでてこない、漢字が思い出せない、家の
カギをかけただろうか？２日前の夕食の献立は何？こんな経験
は高齢になると誰もが経験してるような気がする。
「老いと記憶」の著者増本康平氏によると物忘れが頻繁にある
と認知症になるのではないかと不安になる人は多い、私もその
ひとりである、脳には１０００個の細胞があるが記憶機能の多
くを担う大脳皮質の神経細胞は２０歳から９０歳にかけて１０
％ずつ減少すると言われてる。
加齢に伴う記憶機能の低下は個人差があるが避けることはでき
ない、特に７５歳以降は心身の機能の低下が日常生活の問題と
して顕在化すると言われてる、だから今の自分をを受け入れる、
そして記憶の衰えとつきあう、それでいいと思っている。
困窮した若年層女性の問題がクローズアップされる一方でさら
に深刻といわれるのが死別や離別によって単身になったシニア
女性の貧困である、現在生活保護を受けている世帯は約１６４
万世帯、そのなかで６５歳以上の高齢世帯が約半分を占めてい
る、そして問題なのは単身高齢者のなかで７割を占める女性の
困窮と言われている。
経済的に追い詰められる背景としては収入が少ない、資産がな
い、家族や友人などの援助が期待できない、生活保護に抵抗が
ある、そして配偶者との死別、離別、特に夫が自営業者の場合、
国民年金のみ加入のため遺族年金が出ない、また本人も年金未
加入のため老後の年金収入をあてにできないケースがあること
が困窮の原因といえる。
やはり核家族が進み非正規雇用がこれだけ増えた現代社会に即
した年金をはじめとしる社会制度を作っていかない限りシニア
の貧困、特に一人暮らしのシニア女性の困窮問題は解消されな
いと私は思う。
サラリーマン漫画の「釣りバカ日誌」にでてくるハマちゃんは
建設会社のサリーマン、会社で尊敬されてるわけでもなく年収
も高くはない、だから彼より高い評価を受けている人は世の中
にたくさんいるけれどハマちゃんは「釣りバカ」で満たされて
る、他のところでちょっと評価が低くても気にならない。
これは上田紀行氏の著書「生きる意味」に書かれており、ハマ
ちゃんを一点豪華主義で生きてる人と表現している、満たされ
ていればほかの事にそんなに拘らない、一点豪華主義の人の満
足度は高いので自分を生きていると言える。
私たちは子供から大人になるにしたがってハマちゃんのように
一生の友となるようなものに出会れば人生の満足度は高いかも
しれない、それは人それぞれ違う、例えばつらいことがあって
も患者の笑顔が見ればほっとするという看護師、犬や猫といれ
ばやすらぐという人、音楽が一生の友という人、孫の成長が楽
しみという人、登山をした時の達成感がたまらないという人、
料理が生きがいという人、いずれにしても一つでもそういうも
のを持ってる人、一点豪華主義で自分を生きてる人は強いと思
っている。
今は亡き母の付き添いで訪れていた大学病院、いつ行っても混
雑していた、世の中にはこんなに病人がいることに驚く、当時
８７歳の母は重度の緑内障と白内障を患ってた、最初の担当医
師からは月１回、曜日と時間が指定された。
診察の前に視力、眼圧の検査があったが毎回１４時の予約であ
ったが診察を受けるのは１７時だった、そして診察は３分足ら
ず、それから会計、調剤薬局での待ち時間、終わると正直、疲
れがどっとでたものだ、なぜ予約時間どうりに診察できないの
か？疑問だった、看護師に聞いたら１４時の予約の人は午前中
から来てるという、そんな馬鹿なと思った。
１年後別の担当医師に替わった、その医師にはそれから６年間
お世話になったが、ほとんど予約時間どうりで最低１５分以上
の診察時間で的確なアドバイスをもらえた、そして前任の医師
が高齢を理由に否定的だった白内障の手術を薦めてくれ母が９
０歳のとき両目を手術してもらった、同じ病院でもこんなに違
うのかと実感したものである、だから病院の待ち時間の長さを
「３時間待って診察３分」と言われてることは実際あることで
ある。
６０代の夫と二人暮らし、９０代の父を３年前に引取った６０
歳女性が相談者の「人生相談」の記事に注目した、母が病気で
倒れ認知症を発症して入院したことで両親の生活が一変したと
いう内容である。
兄に相談したら自分は引取れないの一点張り、仕方なく同居す
ることになったが問題はお金、夫婦二人の生活は年金のみで貯
金はほとんどないので余裕が無ない、父はわずかながら生活費
を入れてるものの遺産は兄に渡したいという、しかし父の面倒
と母の見舞いとなにかとお金がかかるのに遺産は兄にという父
に不満だという相談内容だった。
この相談への回答は相続権（法定相続分、または遺留分）があ
るしまた現在かかった費用については領収証をとっておくこと
が相続のときに役にたつとアドバイスしてる、本当は兄からの
仕送りをしてもらうなり主張すべきだろうけど回答者が言うよ
うに最近の老親介護は優しい子がバカをみる、気の弱い子がバ
カをみるというのは本当かもしれない。
エッセイストの酒井順子氏が年齢のマナーについて年齢なんて
関係ないというフリをしつつも実は年齢にものすごくこだわっ
ているのが日本人であると語っている。
実際「いくつに見えます？」この台詞を言う人は大概、自分は
実年齢より若いと思っている、だから実年齢より若い数字を答
えてくれることを期待している、だから間違っても実年齢より
上の年齢を言おうものなら気まずい雰囲気になるのがわかるも
のである。
実際若ければ若いほどよいという風潮があることも確かである、
それが齢を重ねれば重ねるほど強くなるのが日本人なのかもし
れない、「若く見えますね」というフレーズが、何歳の人に対
してもこの上ない褒め言葉であることは間違いない。
人間の歯の本数は上下で２８本、親知らずを含めると３２本、
現在は医療や生活環境の進歩により長生きできるようになった
が歯の寿命はどうだろうか？８０２０運動！８０歳になっても
自分の歯を持っていよう、８０歳で２０本の歯があれば何でも
おいしいものを食べれるということで歯医者で治療を受けると
ギリギリまで抜歯はしない。
噛むことのメリットして唾液が増えることで胃腸に負担が小さ
い、脳の活性化を推進するのでボケにくい、免疫力を高めるな
どがあげられ、入れ歯の咀嚼能力は自前の歯の半分といわれて
る、そういえば私の両親は６０歳前後で二人とも総入れ歯だっ
た、だから認知症になったのだろうか？と思うことがある。
７０代の平均の歯の本数は１６本、約３割の人が総入れ歯で２
０本以上持ってる人は４６％、それでも３０年以上前と比較す
ると１０本も増えてるだけに進歩してるといえる、私自身、歯
が丈夫でないので３ヵ月に１回クリーニングに通ってメンテナ
ンスしてる、その効果もあり、かろうじて２１本が自分の歯で
ある、なんとか８０歳まで２０本を保っていたいものだ。
親が亡くなったら死亡届を区役所や市役所に提出、そして葬儀、
諸々の手続き、年金事務所に受給権者死亡届を提出することに
なってる、しかしここ数年、年金受給目的の死体遺棄事件が起
きてることは憂慮すべき事態である。
２年前兵庫県明石市で父親の遺体を６年間放置、市に届けず父
親の年金として現金約９２０万円を詐取した４２歳男性（無職）
が逮捕された事件、当然死体遺棄罪で起訴されて有罪が確定す
ると「３年以下の懲役」に処される、さらに不正に年金を受給
してるとなると詐欺罪も成立する。
現在公的年金を受け取ってる人には生存確認として「年金受給
権者現況届」という名称のはがきが送られてくる、そして必要
事項を記入して返送する方法だが、あくまでも自己申告制なの
で上記の事件の様に死亡してるのに生存してると提出すれば継
続して払われるという盲点があるだけに不正受給が後を絶たな
いのかもしれない、それにしても親が亡くなったのに放置し、
おまけに年金を不正受給するなんて信じられないし決して許さ
れることではない。
新聞の投稿記事７６歳女性の「学校ごっこ 楽しく脳トレ」に
注目した、ご主人は８２歳で昨年まで自営業をしていた、夫婦
で一緒に楽しむ方法を考え、小学校の授業の時間割のように実
践することにしたというエピソードが書かれてた。
１時間目は国語で漢字やクロスワード、２時間目は算数で数理
パズル、授業中にご主人が居眠りしたら「せんせーい、〇〇君
が寝てまーす」と声をかける、休憩時間はコーヒーとチョコレ
ート、体育は６千歩以上の散歩で買い物兼ねたり、美術館や公
園に行ったり、科目は日によって異なるが毎日続け夫婦で楽し
んでるという、なんて素敵なご夫婦なんだろうか、文面からほ
のぼのとしたものが伝わり、なぜか朝から心がほっこりした気
分になった。
結婚生活は決してきれいごとだけではすまない、生い立ち、育
ち、環境が違った二人が一緒に暮らすわけだから、いいことば
かりではない、それでも老後はお互い思いやりを持って日々愉
しみを見つけ過ごすことが大切、「学校ごっこ 楽しく脳トレ
」の記事から夫婦のありかたを教えられた気がした。
何もしたくない、何も考えたくないと厭世的になることは長い
人生のなかではよくあることで、この齢になってもそんな気分
になることがあるものである。
若い時はお年寄について、人間的に熟成され達観して風格があ
り、悩みなどないのではないかと思ったものだ、でも今その齢
になって見ると、そんなことはない、老いとともに悩みは深く
なっていくというのが実感である。
心や体がガス欠を起こしたときは人生を振り返り楽しかった出
来事を思い出す、だからといって生きる苦痛の根本的な解決は
できないけれど、過去の思い出には現在をどう生きればよいか
のヒントがあるもので、自分と真摯に向き合ういい機会だと思
っている。
