３月6日の投稿
伝統行事「鷺沼の虫送り」（3月6日船橋よみうり） - 住みたい習志野
でご紹介した、鷺沼の「虫送り」。４月１１日の毎日新聞にも載りました。
地域を知り 愛着生まれる
習志野の「虫送り」調査 江口和夫さん（６５）
習志野の「虫送り」調査 江口和夫さん（６５）
習志野市の鷺沼地区でかつて行われていた伝統行事「虫送り」について調査している。約２年前、生涯学習相談員として勤める同市菊田公民館（同市津田沼）の倉庫で、「虫送りの行事（鷺沼村）」と表紙に書かれた２冊のアルバムを発見したのがきっかけだ。
虫送りは田畑の害虫を追い払うための呪術的な民間行事で、村の中を鉦（かね）や太鼓を鳴らしながら練り歩く。アルバムには１９７５年に行われたとみられる虫送りの写真４３枚が収められていた。
調べていくと、市教委に当時の聞き取り資料が残されており、同地区の慈眼寺を発着とする約４キロのルートと分かった。写真を拡大して背景を調べたり、国土地理院の航空写真と突き合わせたりして、撮影された場所を突き止めていった。
虫送りについても調べ、江戸時代の文献も読み込んだ。文政９（１８２６）年の「除蝗録（じょこいうろく）」には、害虫の駆除を怠ることは「病気の子に薬を与えず、死に至らしめるのと同じである」という内容が記されている。「農薬が無い時代、虫送りには人々の切実な思いが込められていた」と話す。宅地開発や世代交代が進み、当時を知る人に出会えなかったことは無念に思う。
２月には公民館で調査結果をまとめた講座を開いた。これまでも、同市の藤崎地区に残る富士山信仰「富士講」などを調べ、講座を開催してきた。「地域を知ることで地域への愛着が生まれる」。鷺沼の虫送りのルートの一部にはまだ畑が広がる。説明板などを設置し、「虫送りの道」として語り継がれることを願う。「調べれば調べるほど、地域は面白い」。その魅力を、今後も伝えていくつもりだ。（小林多美子）
