幼き日溺れかけたる記憶ありて水神淵は今なほ碧し
94歳で逝った母の歌集「冬の川」に収録された歌の一首
先日帰省した時、途中で国道10号から西に曲がり、川を渡って隣村に入った そこから川沿いに北上すれば、間もなく水神淵が見える
水神淵は、私が子供の頃は、泳ぎが上手な子供だけが遊べる深く、碧い淵だった しかし、約40年ぶりに見る淵は水が少なく、当時と
は様変わりしていた
大分県の寒村に生まれた私は、山と川、田畑で遊んで育った
水田に水を引く水路の幹線は、幅が2メートル余り、深さは1.5メートル弱だっただろうか 生家は農閑期に母と祖父が和紙を漉いてい
たので、水路の幹線沿いに楮を煮るための大きな窯があった 窯で楮を煮るときには、楮の上のほうに薩摩芋を乗せておくと、美味しい
薩摩芋の煮ものができる 子供には楮炊きは楽しみだったので、良い遊び場所だった
5歳のころだったと思うが、家族がいないときに窯のそばで遊んでいた私は、水路に落ちた 泳ぎができなかった私は、隣の集落まで流
され、偶然に水路の擁壁に手がかかって助かった
集落の一角にある防火用貯水池の上に、取替用の電信柱が橋のように架けられていた この電信柱を歩いて渡ろうと子供仲間で話し合
った 小学校の3年生で、泳ぎが得意ではない私が、最初に渡り始めた しかし、直ぐに池に転落した 濁った水の中で溺れかけてい
ると、眼前にぼんやりと竹が見えた 4年生の先輩が差し出してくれた竹のお蔭で、私は助かった その先輩は、70歳を超えた今も遠
隔の地で健在だ
台風の翌朝、氾濫している川の堤防で、私は芋虫を2~3匹針金に串刺しにして丸め、テグスに結んで蟹を釣っているうちに濁流に転落し
た 隣の集落まで流された所で、偶然に堤防近くにある河川敷竹林の竹に手が届き、これを掴んで助かった
このように私は、子供の頃三回水死を免れた 勿論、このことは家族の知るところではない
ところが、後年、私の誕生後二か月で出征した父は、3年後にマリアナ群島沖方面で輸送船が沈没して戦死したと知った
また、平成元年に刊行した母の歌集で、母も田舎の深く碧い淵で溺れかけたことを知った
母の和歌を読んで、これらのことを思い出しながら水神淵の岸を歩いた
幼き日
溺れかけたる
記憶ありて
水神淵は今なほ碧し
2012年5月14日 風 太郎
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