つわものたちの夢の跡・Ⅱ （103）鳴門の橋でさようなら

つわものたちの夢の跡・Ⅱ

（103）鳴門の橋でさようなら



　
　鳴門海峡の楽しみ方と言えば、観潮船に乗り、渦潮を見に行く観光が有る。
徳島の鳴門市側と、淡路島側からそれぞれ船が出ている。
すぐ横を通ってくれるので、渦がまく様子をまじかに見学することが出来る。
時間にして２０分足らずだが、自然が作る出す大迫力の光景を
ぞんぶんに満喫することが出来る。


　これだけでも充分だ。
だが近年、もっと面白いスポットが橋の真下部分に誕生した。
渦潮を足元に見下ろす、朝絶景の空間だ。
大鳴門橋の下部に作られた、450mあまりの遊歩道、「渦の道」がそれにあたる。



　別れる前に最後の思い出をつくりましょうと、多恵が言い出した。
駅前でレンタカーを借りた多恵と恵子は、大鳴門橋を渡り、対岸の神戸へ向かう。
勇作とすずは脇屋義助の墓を見るために、瀬戸内海に沿って西へ向かう。
４人はそのまま、鳴門の駅前で東と西へ別れるはずだった。
だが、名残惜しそうにいつまでも２人を見つめているすずの姿に、多恵が気が付いた。



　「鳴門と言えば、渦潮の町や。
　ここまで来て、観光もしないで、東と西へお別れするというのは心残りすぎますなぁ。
　どうや。最後の思い出の場所として、４人で渦の道を歩こうやないか。
　回り道ゆうても、たった１０キロほどの迂回の路や。
　橋の手前から西へ向えば、また、国道１１号へ戻ることができるはずどす」


　鳴門の駅から渦の道が有る海峡まで、１０キロ余り。
大鳴門橋の手前から海沿いを行く県道が、海峡に添って西へ伸びている
県道を辿れば12～3キロほど先で、西へむかう国道１１号とふたたび合流する。



　「はい」と答えたすずが嬉しそうに、２人のレンタカーへ乗り込んでいく。
大晦日の午後から始まった旅で、女ども３人は、すでに旧知の仲のように進化している。
昔からの馴染みのように、多恵ちゃん、恵子ちゃん、すずちゃんと、
それぞれ呼びあう間柄に発展している。



　「還暦まじかで、すずちゃんと呼ばれるのは気恥ずかしいかぎりです」と嘆いていたすずも、
実際に呼ばれると、嬉しそうに尻尾を振って２人に着いていく。
そんな旅もあと数キロの距離を残して、終わりの時を迎えようとしている。
手招きされるまま、レンタカーへ乗り込んでいったすずの気持ちがよく分かる。

　しかし。大鳴門橋が目と鼻の先に見えるあたりから、前を行くレンタカーの迷走が始まった。
行けども行けども、渦の道の入り口らしい場所へ到達しない。
困り果てた多恵が、鳴門公園のバス停の前でついに急ブレーキを踏んだ。



　「あきまへん。いくら走っても、渦の道の入り口が見えまへん。
　橋は目の前に有るというのに、カーナビがまったく道案内をしてくれまへん
　いったいぜんたい、何がどうなってんのや・・・。」

　
　「多恵ちゃん。渦の道と検索を入れると、違う場所へ案内されてしまうらしい。
　付近に大鳴門橋架橋記念館エディという建物が有る。
　そいつを指定すると、カーナビがただしい道案内をしてくれるそうだ。
　ほら。渦の道のホームページに、間違いやすいから充分に注意してくださいと、
　丁寧に、但し書きが書いてある」



　「え・・・なんや、ただのウチの勘違いかいな。
　ほな兄ちゃん。先に走って案内してや。ナビに情報を入れ直すのは面倒どす。
　今度は素直に、あんたのあとに着いて行きます」


　
　先に行って下さいと多恵が、運転席からひらひらと手を振る。
おそらく女たちは、狭い車の中で、最後の会話に夢中になっているのだろう。
女たちは急いで渦の道に着くことではなく、残されたわずかな時間を、せいいっぱい
会話することに費やしているのだろう。
ヒョイとレンタカーを追い越して前方へ出てみたが、停車させたままの多恵が
一向に、アクセルを踏み込む様子を見せない。


　（やれやれ。女同士の会話に、スイッチが入っちまったみたいだ。
　大丈夫かよ。井戸端会議じゃあるまいし、路上に停まったまま2～３時間、
　立ち話みたいなことにならないだろうな・・・）



　苦笑いを浮かべた勇作が１００メートルほど先で、キャンピングカーを
静かに路肩へ寄せていく。



（104）へつづく
　

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