昨日１１月13日、秩父宮ラグビー場で華々しく満席の下で「トップリーグ ２０１５～２０１６」開幕戦は開催されるはずだったのが、私の記事並びに、後追い記事も含め、相次いでスポーツ紙が報道。
前後するかのように、協会の失態が、目に見えるカタチで発覚。
９０００席分のチケットは、パナソニックとサントリー、双方の会社とチームに買い取ってもらう予定で、全員が来場してくれると思い込んでいた、と釈明。
小西宏事務局長が、言い訳した。委員長の職にある太田治の無能ぶりが、またも露呈するカタチとなった。
おんぶにだっこ。持ちつ持たれつ。なあなあ。馴れ合い体質。ラグビーチームを持つ大企業に依存しきっている体質と構造が、世間と、新たにラグビーファンになってくれた・・・・・・かも知れない人達に、スタートで幻滅させる事件・不祥事だった。
２万３０００人最大収容出来る大規模工事もやった。それまでは、１万５０００人収容規模。
工事を時折り取材のたびに見やりながら、このまんまで充分じゃないか、と想っていた。それでなくとも、資金や予算が潤沢じゃない協会なのに。
ただ、工事代金は「秩父宮」の名が冠にあるように、国が全額持つと協会から聴き、それなら、まあいっかあ・・・・と。
しかし、増席工事こそ完了したものの、そこまでして、カネかけたのちも、今まで最高１万５６００人しか、客が来たことは無い。
ちなみに、今回の報道で、全社とも、なぜか２万席で統一しているのが不思議だ。拡張工事が決定した際に、２万３０００席にするためと聞かされたし、今回、「関東ラグビー協会」に、大学ラグビーの試合のことで詳しく聞いた際、秩父宮の総客席数を、２万３０００席と再確認しているのだが・・・・。
すこしでも、ウソを小さく見せようという、協会なりの愚策か？
それにしてもだ。協会は、いったいどこに、誰に、目を向けていたんだろう？
ちなみに、極秘だが、大体、１チーム、年間の実質予算額、７～１０億円を使っている。表向き公表より、かなり上。
それにしても、前売り段階で、一般向けに、５０００枚しか売っていないと知り、あきれた。
あれほど、ワールドカップ出場組が、テレビ局から要請があったとはいえ、少なくないが多くもないギャラを手にしたのは、あくまで、ラグビーの「ラ」の字も知らない一般のひとに、言葉と試合の激闘映像から、ラグビーの凄さを知ってもらい、興味を抱いた人に、１人でも多く試合を観に来て欲しいからだ。
なのに、その努力を無にする、協会の５０００枚・・・・・。新たな足を、一歩も踏み出せない協会の、旧態依然たる体質・・・・・・。
それが、すべてのラグビーファンを裏切った。
今日も、録画収録ではあるが、日本においては「パナソニック・ワイルドナイツ」所属の田中史朗（ふみあき。通称ふみさん）が、妻と共にバラエティトーク番組に出演。
相変わらず、「小学生みたい！」と、いじられらがらも、ニコニコ笑顔。
そんな小学生が、試合で立ち向かう全員、彼からすれば大男を相手に、どんな、とんでもないパワーとテクニックを発揮しているか？
ひょいと興味本位で試合を観に行く人が、いるかも知れない。
昨日、今日と、試合後異例だが、主だった選手が、スタンドにいる観客に向かって、挨拶と、引き続きの声援と観戦をお願いしているのは、なんの目的があってのことか？
協会の担当者は、滝つぼにでも入って、身を清め、固まり、腐りきった頭を冷やして、考えを改めて欲しい。
さて、表題の、五郎丸歩（あゆむ）が出た、今日１１月１４日の試合。
会場は、名古屋の瑞穂（みずほ）区に建つ「瑞穂公園ラグビー場」。今年４月からは、湯沸かし器メーカーのパロマが、命名権を、向こう３年間の契約で買った。
そのため、正式名称は「パロマ瑞穂ラグビー場」に。
年間６０００万円で、瑞穂公園 内外にある１４もの施設にすべてパロマが冠に付く。
今夜のスポーツニュースすべてで、会場名を言う、テロップで出すかは分からないが、五郎丸の活躍で、宣伝効果はあったというべきか。
パロマといえば、瞬間湯沸かし器の不具合によって、一酸化炭素中毒によって、２１人もの死亡者が出た事件が想い起こされる。
イメージチェンジが、どう運ぶか？も、興味深い。
さて、すでにネット上でも記事化されていたが、１万５０００席が、前売りで売り切れになったと言われていたのに・・・・・
今日、ガラガラではなかったものの、８６７６人の観客数・・・・・。
見た目は、かなり入っていたが、降り続いていた雨のせいで、芝生席には３割ほど。
ここでも、また、「ヤマハ発動機ジュビロ」と、対戦相手の「トヨタ自動車ヴェルブリッツ」の両チームの企業に買い取りしてもらって、社員やお得意先に配布したチケットをもらった人達が、会場へ雨模様も手伝って、足を運ばなかったという裏事情か・・・・・。
完売、乾杯！と、実態の無いくせに、あおる手口はもう、止めた方が良い、世間に恥をさらし、完敗の結果を見るだけに終わり、協会が信用を無くしていくだけだから。
その裏側で、例え正しく前売り券を購入したとしても、１３５０円。行く気も、観る気も無いのに、もらったのか。
ネットで、「完売」を真に受けて、チケットが、オークションも含め、売りに出されていた。
その額、３５００円。３倍弱の高値。
幸い、買い手は少なかったようだが、協会の罪はこんなことにまで及んでいた。
ただし、開場前に、傘をさして並んだ自由席の観客の中には、初めてラグビーを、それも「五郎丸ポーズ」見たさに来た人たちが、かなり多く見受けられたのは、嬉しい出来事。
この輪が、じわじわと広がっていけば、と期待したい。
ちなみに、ヤマハは、１８－１１で、幸先のいい初勝利を挙げた。
その前の、豊田自動織機とＮＥＣの試合観客数が、５３２０人。３０００人以上の上積み。
五郎丸効果といっていいだろう。
なにしろ、昨年のヤマハの初戦の観客数、３７１０人に過ぎなかったのだから。
もっとも、元々、ヤマハは、サッカーのチーム「ジュビロ」も抱えており、旗を自由席で振りはためかせての、規律ある応援風景は長らく見続けてきた。５０００人もの、新規のラグビー初心者の上積みは、これまた嬉しい限りだ。
取材規制のなかで、取材人数２００人。持ち込んだ「五郎丸グッズ」なる商品。これ、本当に完売したと聞いた。
チケット完売と聞いていたのに、当人、心ならず、拍子抜けはしただろうが、試合後、マイクを握った五郎丸は、観客に向けて、こう言った。
「２０１９年（に日本で開催される、次回ワールドカップ）に向けて、ラグビーを、もっと、もっと！発展させていかないといけない。なにとぞ、是非、お力添えをお願い致します」
選手は、頑張っている。その熱意は、本物と信じたい。幸い、ワールドカップ全選手に、思い上がっている者も、勘違いしている者も、現時点では見受けられない。
改めるべきは、協会の姿勢。
ウソと手口がバレ続けた、開幕戦。
どうか、悔い改めて、３度目に訪れた絶好の機会を、真摯に向き合って歩んでほしい。無能なりの知恵を寄せ合って・・・・・・・・。
