蒲郡球場では毎年この時期に中日ドラゴンズ主催の二軍戦が行なわれている。蒲郡市の規模で二軍とはいえプロ野球が観戦できる機会があるというのは、ありがたいことである。しかも、前売りで300円(内外野共通)とは安い!今年は僕がファンである阪神タイガースが対戦相手なので、観戦してきた。地元中日と阪神は同じウェスタンリーグに属するから、何年に一度はこのカードが蒲郡であるからありがたい。
しかし、時期的に雨の日になることがあり、始まったばかりなのに降雨ノーゲームになったことも。今日も直近までの天気予報では雨の予報だったけど、結果は晴天に恵まれた。球場までは蒲郡駅近くの日曜は無料の公共駐車場に車を停め、名鉄で形原駅まで行き、同駅から歩いて行った。名鉄蒲郡線は廃線の危機にあるので応援するのと、球場近くに駐車場が無いと思ったからである。しかし、駅から球場まで遠く、もう歳だし、臨時駐車場があったので、やっぱり車で行けばよかった・・・。
早目に球場に着いた。既にたくさんの人が並んでいた。着ているユニフォームなどで阪神ファンと分かる人も多くいた。早く行ったのは、阪神の選手を乗せたバスを出迎えるためである。ただ、バスはこの先一般者立ち入り禁止の
道に入っていったので、選手が降りてくる姿は見れなかった。
きれいな球場の外観。
市の腕章を着けた人に話し掛けた。阪神の私設応援団から市に鳴り物(トランペット等)を使った応援をしてよいか伺う電話があり、許可をしなかったそう。プロ野球は観るだけでなく応援するのも楽しみなのに。近隣住民への配慮なのかな?そうなると当然ジェット風船も駄目ということになる。タイガースショップの通信販売で、ジェット風船仕入れてきたんだけど。まあ、今日は風強いから、飛ばすと外に行きそうだけど。昔は私設応援団と一緒の応援が楽しいから、ライト側にいた野球少年達が大勢レフト側に移動してきたなあ(笑)
【後日談】
市にこの件について詳しく訊いてみたところ、主催の中日側が許可しなかったそう。また、鳴り物を使用しての応援は賛否両論あるみたい。
グッズ販売で主催側中日のグッズは豊富だけど、阪神のは少なかった。
次々と観客が集まってきた。市内の多くの少年野球チームが観に来ていた。おそらく市内全チーム来たであろう。地元の「大塚レッドフェニックス」も来ていたけれど、小中学校の同級生が指導者にいたり、同級生の子どもがチームに入っているかもね。代表かなんかで、各チーム何人かが選手のサインを貰えた模様。
午前11時半に入場開始。レフト側内野席に向かった。私設応援団は鳴り物使用を断られて「声で応援します」と言って電話を切ったそうだけど、結局来なかった模様。応援団としての役目は十分果たせないからね。とりあえず、席は決めずに練習している阪神の様子を観た。選手が間近で見られるのが嬉しい。これからの成長を目指す選手、一軍出場実績のある選手達が目の前にいて、ワクワクした。
梅野捕手。
坂内野手。
筒井投手。
最終的に阪神ファンが集まっているところに座った。喋りから関西からも多く来ている様であった。
ヘリコプターが上空に飛んできて、何かを落としていった。拾ったら何が入っていたんだろう?
スターティングメンバーの発表。先発は筒井。DHで梅野が入った。その他のメンバーは画像の通り。
午後1時プレイボール。風が強かったので、暑さはだいぶしのげた。先発筒井は初めボールが先行して、2回には森野にソロホームランを打たれた。でも、段々調子を上げ、以降失点せずに5回を投げて被3安打だった。
6回に阪神の3者連続ホームランがあった。北条、江越、梅野がレフトスタンドへ(笑) なかなか無いことに立ち会えてラッキーだった。北条選手他の活躍に感謝!
選手達に声援が送られた。
北条選手がホームラン打った時にメガホンを叩いて喜んだら、前の幼い息子さん2人を連れたお父さんが振り返ってくれ、ハイタッチした。こういったファン同士の交流も楽しい。生まれはこっちだけど西宮に住んでいたことがあるそう。使えたら周りのちびっこ達にあげようと思っていたジェット風船を渡した。それぞれどこのファンか分からないけど、ジェット風船は面白いし、隣の野球少年達にもあげた。
ラッキー7でも2点を追加。最終回は1点取られたけど、最後は飛球をスライディングキャッチしてくれ、ゲームセット。タイガース勝利で万歳!
少年野球チームはほとんど試合終了前に帰っていった。もったいないね。でも、先述のスライディングキャッチの他にも中日の選手のダイビングキャッチがあったり、プロの技を目の前で観れたことは、良い思い出となっただろう。
阪神の選手を見送るために外へ。上からは三河湾の眺めが素晴らしかった。
「蒲郡にまた来てね、阪神タイガース!」と、手を振りバスを見送った。そして帰路に就いた。
また蒲郡または豊橋で阪神の試合を観られる日を楽しみにしている。残念ながら、今年は豊橋のカードは対阪神ではない。