KK JAMの初代キーボードはなんと！！

昨日、以前書いたナルチョ出演の「おかあさんといっしょ」の再放送がありまして、録画を見たダンナさまの証言をもとにドラマーの方を凝視してみましたところ、確かに帽子をかぶったJAMおじさんらしき人が。すごい、すごいです。さすがNHK！ラッパ系の方々もお名前はわかりませんでしたが、みなさんかなりスゴ腕といった感じで、実は毎日聴いているレコーディングされた演奏もこのメンバーのものかもしれません。だとすると、子供たちは毎日ナルチョや石川さんのまさに本物の演奏を耳にしているわけで。う～ん、ぜいたく。

話変わって、最近お知り合いになったmichiさんのブログで、Jazz Life9月号にKK JAMが載っていることを知り、今日さっそく買ってきました。オフィシャルHPの写真は私はあまり好きじゃないのですが、インタビューの写真はライブで拝見するそのままの窪田さんという感じで、かっこいいではありませんか。勝田さんはひげのそり跡が何だか青々していました。
中のインタビュー記事を読んでびっくりしたのが、KK JAMを作ろうとしていた石川さんと勝田さんが、最初にセッションでキーボードを頼んだのが、何と小野塚晃さんだったという話。お二人の関係からすると安易に想像がつく人選ですが、窪田さんを知る前、「私の好きなキーボーディストNo.1」が小野塚さんだった私にとっては、衝撃の事実なのでした。
もちろん今でも小野塚さんは好きなキーボーディストの一人です。ジャズピアノもシンセも、ファンキーなハモンドも、そしてベースもこなすマルチなところは窪田さんに共通する部分が多く、20世紀から21世紀にかけての5年間（って書くとすごい）不動の1位を保っていました。・・・とそこへ2004年のTRIXのCDデビューと同時にその存在を知り、最初はそれほど深い思い入れもなかったのが、ある写真をきっかけにずるずるとのめり込んでしまいました。ライブでのオーラのある生演奏と、クールなお写真のイメージとはまた違った、それはそれは素敵な笑顔。TRIXでのおちゃめなお姿。そして何より、そのキーボードのセンスが、今までに聴いてきた色々な人の演奏の中で、最もツボにハマッたというか。ジャズのエッセンスが効いているけれど「どジャズ」じゃなくて（KK JAMはどジャズかも）、フュージョンだけれど既存のフュージョンとは何か違うような。早弾きシンセもオルガンも全てがかっこよくて。中でもやはりピアノ弾きの私は、窪田さんの弾かれる繊細なピアノが大好きです。

最近ではJazz LifeにもADLIBにもひんぱんに登場されるようになり、うれしいかぎりですが、TRIXやKK JAM以前にそれらの雑誌に載っていたという記憶が私にはありません。エレクトーン界では知らない人がいないほど有名な方だったにもかかわらず、です。全くのノーマークだったからこそ、新鮮だったし、すっかりファンになってしまったのかもしれません。窪田さん関係でお知り合いになる方の多くは、エレクトーンをやっている、またはやっていたという方です。ピアノとエレクトーンはむしろライバル的な存在で、近くて遠い感じでしたが、こんな私がTRIXやKK JAM目当てに「月刊エレクトーン」を買ったりしているのが不思議です。窪田さんが音楽の垣根を取り払ってくれた、そんな気がしてうれしく思う今日この頃です。