米軍、南シナ海の中国人工島１２カイリ内に駆逐艦派遣！

ロイター通信は２６日、米国防当局者の話として、米海軍が横須賀基地に配備しているイージス駆逐艦「ラッセン」（９２００トン）を、南シナ海のスプラトリー（中国名・南沙）諸島で、中国が「領海」と主張する人工島の１２カイリ（約２２キロ）内に派遣したと報じました。中国は強く反発しており、緊張が高まることは必至です。

　同通信によると、当局者は「作戦が始まった。数時間内に完了する」としています。哨戒機Ｐ８ＡとＰ３が同行する可能性にも言及し、そうであれば１２カイリ内の上空での飛行活動も実施されたことになります。

　ラッセンなどの派遣先は、滑走路の建設が進むスービ（渚碧）礁とミスチーフ（美済）礁としています。

　国防総省によると、中国が実効支配する岩礁の１２カイリ内における米軍の活動は、２０１２年以来。人工島の造成後は初めてで、１２カイリ内での航行は、人工島と周辺海域を中国の「領土、領海」とは認めないという米国の姿勢を示威行動で示し、中国を強く牽制するものです。

　国防総省のデービス報道部長は２６日、「海洋権益を過度に主張する国（中国）に対抗する」と強調し、スプラトリー諸島周辺海域での米軍の活動について、中国へ通告する義務はないとの認識を示しました。

　カーター国防長官もこれまでに「米軍は航行の自由を確保するため、世界のあらゆる場所で活動し、南シナ海も例外ではない」と述べ、艦艇の派遣をためらわない考えを示していました。国防総省は５月ごろから１２カイリ内での航行を検討し、オバマ大統領に進言してきました。

　ただ、国防総省は２６日夜（日本時間２７日午前）現在、艦艇派遣を公式に確認していません。これに対し、中国はこれまで「領海や領空の侵犯は絶対に許さない」（外務省）などと、繰り返し反発しています。（ソース　ロイター通信）