木うその原木 ～ホウノキのお話～

木うその原木は何の木かご存じですか？

木うそはホウノキと呼ばれる木で出来ています。太宰府ではホウノキは「方を
除くる」と言われ、災い除けの木とされ、昔から方角の悪い家の隅に植えたり、
新築の家の四隅に木を置いたりしていました。
この木を使って作る木鷽は、災除の効力が宿っていると信じられ、火除や悪霊
退散のお守りとして神棚に祀られる一面を持っています。

しかし、現在、木うその原木は本当のホウノキ（朴の木）ではないのです。
コシアブラという木を使って、作られています。
ホウノキ（朴の木）はモクレン科、コシアブラはウコギ科で全く種類の異なる
木です。

なぜ、ホウノキ（朴の木）じゃなくて、コシアブラなのか。

どちらの木も真っ直ぐに伸びやすく、木うその羽を巻き上げることができる柔軟な木です。
加工しやすい特徴を持つ木は、ホウノキあるいはウソノキとして長年使用されていた
いました。そのことから、太宰府周辺では昔からコシアブラのこともホウノキと呼んで、
木の区別がありませんでした。


左がホウノキ（朴の木）　右がコシアブラ
このように森の中では共生していることもあります。


現在はコシアブラを使って木うそを作る理由には、木肌の色に関係があります。

ホウノキ（朴の木）は木肌に黒の縞模様が入り、木鷽の羽に色が出てしまいます。
コシアブラは木肌が真っ白（たまに黒い筋の出るものもあります）で、彩色や仕上げが
綺麗に出来あがります。
　
二つの木の断面の色を比べてみると、違いがよく分かります。



左がコシアブラ　　右がホウノキ（朴の木）

「木うそは神棚に祀るものだから、清浄な真っ白な木がよかろう」（某太宰府天満宮神職）

こういう木うそに対する作り手の心が、ホウノキや木うその信仰に結びついているのかも
しれません。