札幌はゆったとした自然豊かな街です。札幌駅から徒歩10分ほどで北大構内、北海道庁、植物園、25分ほどで大通り公園、35分ほどで中島公園などがあります。特に大通り公園は札幌市を南北に分ける幅の広い緑のベルト地帯です。春夏秋冬それぞれに色々な催しが行われます。ライラック祭りが終わって、6月4日からは「よさこいソーラン祭り」が始まります。催しには関係なく天気の良い日には大勢の人が日向ぼっこをしたり、芝生で寝転んだり、ベンチで本を読んだりしている姿が見られます。一番注目されているのは道庁の前の西4丁目通りです。通りは「公園化(仮称は北3条広場)」され、角には新しい複合施設が完成しつつあり、9月には商業施設がオープンするそうです。ここも人気のスポットになるでしょう。地下歩行空間といい、札幌は住みやすい街に進化し続けています。
小樽に行くと、よく「館」の喫茶部で「コーヒーとケーキ」、「みつまめ」などを食べながら休んだものでした。ところがある日突然閉店してしまい、がっかりしていました。ところが、しばらくしてからある日店が再開しました。まだ喫茶部が閉じられていたので残念に思っていましたが、今回は喫茶部も再開していました。元の落ち着いた雰囲気の中でコーヒーとケーキを楽しんできました。小樽の「六花亭」の2階にはシュークリームなどのちょっとしたケーキを買うと無料でコーヒーを飲みながら休める空間があります。歩き疲れた時などはちょっと休めるので、こちらもなかなかいいですよ。そしてお気に入りの「ヴェネツィアガラス」や外国の雑貨などを扱う小さな店に立ち寄ります。小樽は何度行っても楽しい街です。