平成１５年度日米国民交流若手教員のアメリカ派遣 ～アメリカの豊かさの影～

　平成１５年度日米国民交流若手教員のアメリカ派遣をふり返る。
９月２２日から２８日までは、デンバーでの語学研修と生活や習慣に慣れるための準備期間。

　旅行会社の人から強く言われたことがある。
「ホテルから遠い通りになればなれほど治安が悪くなりますから、○○ブロックまでしか行かないでください。」
そういったことを言われると様子を知りたくなる。

　運動不足の解消や地域のことをよく知るためによくジョギングをしていた。
ダウンタウンへ走ったり、駅へ走ったり。
そして２８日、行ってはいけないと言われた場所へ足を走らせた。

　そのエリアに入ってまず目にしたのが、日本でいうところのホームレス。


　さらにエリアの奥に入って行くと、地べたに座る人だかり。


　多くの人たちがこちらを見た。
でもその視線は、明らかにちょっとちがっていた。
昨日までの気さくで、明るい目ではなく、私の様子をうかがっているような。

　そしてさらにホテルから遠ざかっていくと、人の姿がほとんど見あたらない。
ときおり、開いているドアの奥から見られているような視線があった。

　何かトラブルに巻きこまれてはいけないと思い、元来た道を帰って行った。

　豊かなアメリカで初めて見る影の部分。
経済は人を変え、街を変えるのかもしれない。
そんな部分をもっと知りたくなった。

　　　　　　　　岬人（はなんちゅう）