四国最西端の部活ドラマ２ ★

　「強さは、やさしさ！」

　第２試合、「塩崎・宮本」対「藤原・上谷」。
塩崎・宮本がこの試合に勝てば、南レク杯出場切符を手にします。

　これまでの対戦成績は、藤原・上谷が圧倒的にリード。
しかし昨日は、負けていました。

　第１ゲーム目、藤原がサーブをキープし、良いスタートをきります。
しかし、強い風に悩まされ、思ったようなストロークが打てない藤原。
ボールがコート外へアウトしていきます。
　上谷も前衛の動きが十分できず、試合は予想外の塩崎・宮本２－０、勝利目前。

　藤原・上谷３ゲーム目も１－３と追いこまれ、王手。
しかも藤原のファーストサーブが入らず、絶体絶命のセカンドサーブ。
しかし、終わりません。
あせらず、風がおさまるのを待ち、しっかりとセカンドサーブを入れます。
１本１本ていねいにつなぎ、２本連続得点で、３オールデュース。

　塩崎・宮本が先攻し、アドバンテージ。
最後は、藤原の前に落ちたボールが取りきれず、ゲームセット。
　これも４０分をこす激闘でした。

　ていねいにコート整備を行い、整列して礼。
藤原の「ありがとうございました」の声が一番大きかったのが胸にグッときました。
少しずつ、少しずつ確実に心が強くなっています。

　最後のミーティングで一人ずつ試合の感想を聞きました。
その１つ１つは、実に思いのこもったものでした。
上谷と藤原の目にたまる涙。でもそれを必死でこらえていました。
　そんなチームメイトの表情と声を聞く、塩崎と宮本の言葉には、
うかれたところは１つもなく、仲間のすべてを受けとめているようでした。

　「強さは、やさしさ！」です。

　試合途中、おじいちゃんがこの激闘の様子をずっと見られていました。
「子どもたちは、よくがんばっていますね。」の言葉。

　一生懸命の姿は、人を感動させます。

　四国最西端の小さな、そんなに強くない学校の部活動の様子です。
でも、彼女たちを見ているとうれしくてたまりません。
明るい未来が思いうかぶのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　岬人