世界最大のパコダがある町 (タイ)

【タイ・ナコーンパトム】バンコクの西約５５ｋｍに位置するナコーンパトム（Ｎａｋｈｏｎ Ｐａｔｈｏｍ）は、インドシナ半島の中で最初にインドから仏教が伝来した町で、町の中心にある仏教寺院ワット・プラパトムチェディに世界最大のパコダ（仏塔）が鎮座する。　ナコーンパトムは「最初の町」と言う意味で、６世紀のドヴァーラヴァティー王国時代から栄え、現在のタイ国で一番古い町とされる。
プラ・パトム・チェディと呼ばれるパコダは、当時この地を治めていたモーン族により３世紀頃に建立されたとされ、仏塔内に仏舎利が納められている。　寺院に聳え立つパコダの塔高は約１２０ｍで、３０階建てビルの高さに相当する世界一高い仏塔。　パコダは１１世紀頃にこの地を支配したクメール人によってクメール様式で改築され、現在の仏塔は、ラーマ４世（チャクリー王朝の第四代シャム国王）の時代、１７年間の改修工事後の１８７０年に完成したもの。　ワット・プラパトムチェディは現在、タイ国で最も重要な寺院の一つとして王室の保護を受けていて、仏教の聖地として全土から巡礼者が訪れるようだ。
パコダから西へ２ｋｍの位置に、ラーマ６世（チャクリー王朝の第六代シャム国王）ゆかりのサナーム・チャン宮殿がある。　この宮殿はラーマ６世が皇太子時代の１９０７年に巡礼に訪れた際に、住居兼別荘として建てられたもの。　ラーマ６世は、タイの王朝史上初めて海外(イギリス)留学をした国王で、自分の趣味を反映させてヨーロパ風の宮殿にしたようで、住居とした西洋建築のピマーンパトム宮殿、劇場と集会場とを兼ねたタイ様式のサマッキー・ムックマート宮殿など幾つかの建物が廊下で連なって建つ。

約１５年前、タイのＪＶ会社で仕事をしていた際、現地タイ人の案内でナコーンパトムを訪れた。
両側に１階が商店、２階以上がマンションになっている４階建の建物が建ち並ぶ大きな通りの間から、堂々たる巨大なパコダが見える。　通りを抜けると、樹林から突き出たように聳える高さ約１２０メートルのパコダがで～んと鎮座している。　参詣者たちが豆粒のように見えるので、否応なしにパコダの大きさを実感....近づくとその迫力に圧倒される。　パコダ正面に隣接するほぼ吹き放しの仏堂に鎮座する仏像の前に、ご利益を願う多くの参拝者が膝まずいている。　仏像は金色に輝く釈迦如来立像で、右手を功徳を表す施無畏印にし、下目遣いで参拝者を見守っている。
パコダから西へ２ｋｍの位置にあるラーマ６世の住居兼別荘だったサナーム・チャン宮殿に向かう。　緑に囲まれた広い芝生の庭に、大きな池を中心にして西洋風やタイ様式風の幾つかの建物が、池の中に建つ高床の渡り廊下で繋がっている。　樹林に囲まれ、池と芝生に覆われた庭に建つ美しい宮殿の建物から、当時のタイ王族の優雅な暮らしぶりが想像される。

△大きな通りから眺めた町の中心に鎮座する仏教寺院ワット・プラパトムチェディ

△仏教寺院ワット・プラパトムチェディに鎮座するプラ・パトム・チェディと呼ばれる世界最大のパコダ(仏塔)....参詣者の大きさから巨大さが分かる
　
△寺院前の歩道に立つ赤い郵便ポスト／寺院前の道路脇に並んで客待ちするトゥクトゥク
　
△ワット・プラパトムチェディ寺院の正面....聳え立つパコダの塔高は約１２０ｍ／タイでは本尊を外から拝観できる寺院が多い
　
△右手を施無畏印にして参拝者を見守る釈迦如来立像／ぼろ布を繋ぎ合わせた粗末な衲衣のイメージがない金色の釈迦如来立像

△パコダの創建は３世紀頃とされ、仏塔内に仏舎利が納められている
　
△パコダ側面の胴部の小窓の中に、金色の釈迦如来坐像が鎮座／釈迦如来坐像の印相は両方の手の平を上向きに重ねている

△パコダ周囲の回廊の間に幾つかの建物がある

△回廊内部の壁にある多くの仏画
　
△パコダの周囲に鎮座する武人風の像は守護神か？　中華風なので中国から来たものでは？

△ワット・プラパトムチェディのパコダの周囲に連なって建つ建物

△サナーム・チャン宮殿....１９０７年頃の建立で、ラーマ６世（チャクリー王朝の第六代シャム国王）の宮殿....パコダから西へ２ｋｍの位置にある

△ラーマ６世が皇太子時代に聖地プラ・パトムチェディを巡礼で訪れた際に建てられた住居兼別荘....宮殿前庭の犬像は国王の愛犬か？

△サナーム・チャン宮殿は１９２６年以来県庁舎として使用され、２００３年末に王室に返還された

△ラーマ６世はタイの王朝史上初めて海外（イギリス）留学をした国王....そのためヨーロパ風の建築になったようだ

△大きな池があり緑の芝生に覆われた風景から、当時のタイ王族の優雅な暮らしぶりが想像できる

△美しい宮殿の建物が池を跨ぐ高床の渡り廊下で連なる

△渡り廊下の奥は生活のための建物か？