強気の選択。

一週間ほど前に，花粉のピークは折り返しに入ったという報道を目にしたので，マスクを着けずに外出する日が多くなった。

昨夜は気温も低く雨が降っていたので，花粉はかなり少ないだろうとたかをくくってマスクをせずに出かけた。

寝る前に花粉シーズンの慣習である目薬をさすか迷ったが，鏡を見てもそれほど目は充血していないし，かゆくもない。まあ大丈夫だろうとそのまま寝たのだが，それが間違いのもとであった。

四時間も寝ていないのに目がかゆくて目が覚めた。猛烈にかゆい。特に左目はかゆいだけでなくまつげでも入ったかのような我慢ならない異物感がある。

仕方なく起きだしてアイボンで目を洗浄し，もう一度寝た。次に目が覚めた時は目のかゆみと不快感はほぼおさまっていた。ただ，そこそこ目やにが出ていた。

マスクをしていても隙間から花粉が入り込んでいるに違いないし，格別症状が軽くなっているようにも感じない。日ごろそう感じていることもあってマスクをつけない日々が増えたのだが，やはり見えないところで花粉から受けたダメージが増えていたものとみえる。

そういえば，息苦しくなってマスクを外すとき，いつも頭の中で城オジたちが嘆願する声が響く。

「姫さま，マスクを，マスクをしてくだされーっ！」

今日も僕は強気でノー・マスク・デーを過ごしたが，この声が頭の中で常に鳴り響いていたことは言うまでもない。