井上靖の歴史小説で現在(201907時点)絶版となっている。文芸春秋から単行本、文庫と刊行されたようだが、文春の井上作品はことごとく絶版。電子書籍にもなっていない。図書館で検索すると所蔵があったので図書館で借りて読むことにした。
初版が昭和52年5月25日となっている。因みにこの本には昔の名残で貸出票が付いている。1回目は昭和58年10月18日で、2回目は平成11年7月27日。それだけである。出版6年後に1度目の貸し出し。2度目は元号も変わり16年も経っているのが感慨深い。その後電子化されたので貸出の動向はわからないが、自分が借りたのはさらに元号が変わって令和元年7月20日ということだから時代の移り変わりが面白い。
この作品がいつどこで発表されたかは調べきれないが、「戦国無頼」や「風と雲と砦」のような大衆的な読みやすさがあまりなく。どちらかというと、「蒼き狼」に近い文体で、文章も会話文もやや硬い印象。
このころ木曽義仲には妻と義高という息子がいた。義仲はこれまで、源氏の血を引くということで叔父の中原兼遠から大事に育てられてきた。そして本人は何の目的もなくただその日を暮らしていた。そんな時、以仁王が平氏討伐に立ち上がる。源行家が以仁王の令旨を持って源氏（源頼朝、武田信義そして木曽義仲）に決起を促す。そこで初めて武士としての血に目覚め兵をあげようと決心する。実はこの時すでに以仁王は討たれていた。挙兵に際して中原兼遠の息子である兼光、兼平（つまり従兄弟）がはせ参じる。無骨ではあるが父親から言い含められているのか義仲に対して従順である。中原兄弟が言うには、妹の巴が男勝りに戦に加わりたいと言ってきかない。足手まといになるからやめさせるよう説得してくれという。巴を説得するが引こうとしない。やがて出馬すると、次々と兵士が集まってきてやがて300人に増えた。そのとき山吹というこれまた20歳になあるかならないかというような少女が馬でかけてくる。義仲しか知らない娘のようだが、どうやら妊娠した過去があるらしい。巴は、義仲に妻子があることは承知で、その上で義仲に尽くそうと考えていたが、正体不明の少女に嫉妬のような感情を抱く。
安曇方面へ樋口次郎兼光を遣わせると、安曇の豪族、仁科盛弘、盛宗兄弟の部隊を連れて帰ってきた。盛弘の妻は信濃の豪族高梨氏であり高梨一族を味方に引き入れることが期待でき、盛宗の方は中原家の姉を妻としているので、中原兄妹にとって義兄となる。
まず伊那に向けて進発。菅友則を攻めようとした。義仲にとっては初めての戦である。奇襲を仕掛ければ楽勝だと考えていたが、逆に潜んでいた敵に襲撃され苦戦を強いられる。その時菅の居館から火の手が上がり、それを機に挽回することができた。一番の貢献は別動隊として館を奇襲した巴であった。死を覚悟すれば何でもできると答えるのだった。それとは裏腹に山吹には勝てないという漠然たる不安を持つのであった。
やはり「蒼き狼」のような、出陣に向かいつつどんどん人が集まっていくところ、戦いも初めは苦戦を強いられるが、ちょっとしたきっかけから神業のような勝利を挙げていく。
依田城へ到着すると城主の依田二郎が城を義仲のために提供し自分は近くの館に移るという、まるで司馬遼太郎の「関ヶ原」で堀尾忠氏がしたようなことが出てくる。源氏再興の暁には自分が主力武将となり京へ上ることを思えば何てことはない。関ヶ原では忠誠心の反映であったのとは異なる。
根井行親という老武士が挙兵に応じて訪れてくる。義仲とは不思議に意気投合する。一方頼朝は北条時政をして甲斐の源氏を率いて信濃を平定しようとした。時政は武田信義と信濃に向かうが既に義仲によって平定されていた。頼朝は同じ時期に令旨を受けていながら別行動をしている義仲に対して対抗心を持つ。
次に義仲は行親をつれて信濃に向かう。山吹、巴は置いて。信濃では逆に頼朝の勢力が多く200人の兵隊を得たにすぎなかった。そして新しい愛人である葵。出発前に山吹から他の女を連れて帰ってくるなと釘を刺されていたにも関わらず。
巴が馬を走らせていると、ある小屋の前に義仲の馬を見つける。しばらくすると義仲とそれを見送る山吹が現れた。木曽へ帰したといったはずの山吹がまだいたことにショックを覚える。数日後馬駆けする義仲についていきたいという巴。義仲は葵に会いに行こうとしていたのだが、巴がどうしてもついてくると聞かないので仕方なく連れていく。巴はその先がてっきり山吹と思っていたのに行き先は葵の家と知ってさらに衝撃を覚える。と共に怒りも沸いてくる。しかし巴と葵は意外と気が合うようであった。
越後から城太郎資永が大群を率いて攻めてきた。義仲側の10倍の兵力であり、義仲にとっては初めての大いくさとなる。身が引き締まるものだが、総帥資永が急死し、戦うことなく越後へ帰ってしまった。それを追うのは得策ではないという根木の助言をうけ、日を改め当初予定していた戦場で資永の息子である資職と再戦をはかった。
戦が始まり、自分の部署を勝手に離れた小室太郎の代わりに巴をの部隊を送った。途中で杵淵重光という敵の武将に出くわす。大きな傷を負い瀕死の状態であった。自分の主君の仇はとったのでもう思い残すことはない、巴に首を進ぜようと言うが、攻撃してこない相手の首だけを取る気にはならず、逆に手当てをして別れる。杵淵も感謝し、あの世であったら巴のために何かできることがあればしたいという。敵味方ないこのやり取りが清々しい。こうやって巴は度々瀕死の敵方に足を取られ部隊から脱落してしまう。義仲は勝利するが、巴は依田城へ帰れと告げられる。義仲が敵を欺くため自軍に敵の赤い旗を差させたところ、それを敵と勘違いして巴は斬り込んでいったのであった。それも理由ではあったが、やはり若い娘を戦場に置いておくわけにはいかないという方便であった。しかし納得できない巴。自分は義仲から好きになってもらおうとは思っていない。ただ勝鬨を挙げる義仲をそばで見ることだけが自分の生き甲斐であると思った。何とか城に帰るのだけは避けたい。そんな時、敵の中に杵淵重光という武将がいたが最期を見届けたものはいないかという声が聞こえてきた。立派な侍と見受けたので生きていれば召し抱えたいということだ。そこで巴は義仲と取引をし、生きて連れて来たら京までそばにいさせてほしい。死んでいたなら城へ帰るのことだけは撤回してほしい。そして杵淵を介抱した場所に戻ってみると、果たして自刃して既に果てていた。
さて義仲の近くでいることは認められた巴のようだが、ある夜、義仲と小室太郎が歩いてくるのが聞こえた。農家の娘に夜這いを懸けた帰りらしい。それを問いただそうと義仲の元に行く、しかしはぐらかそうとする義仲。挙げ句、巴のことが一番好きだと口走る。複雑な気持ちになる。
義仲は越後に入る。平家の息のかかった豪族が多く残っており、帰順させることに時間を割く。いつしか5万の大軍を擁するようになる。北陸道の追討使として京から但馬の守経正と中宮亮通盛が京を発した。それにも義仲は勝利し、北陸道全域７か国を領した。京へ出撃しようとするが、養和元年から翌寿永元年にかけて飢饉が起きてとどまざるを得なかった。そうして冬を過ごしてるときに、巴は義仲から息子の義高の守りを頼まれる。そこで突然母性愛を感じるようになる。血はつながらないが義仲の子ではあるが母親にでもなったかのような感情を抱く。義高がいる限り山吹や葵にも負けないという気持ちも生まれる。義仲への愛情以上のものを感じているようだ。「風林火山」の山本勘介が勝頼に抱く感情と同じようだ。さらに進発しようとしていた５月には疫病が流行りまたしても足止めを食う。
やがて行家が頼朝と喧嘩別れして義仲のもとに戻ってくる。叔父ということもあり引き取る。そのうち武田信義から自分の娘を義高に嫁入りさせたいと使者が来る。武田は頼朝と仲が悪くなったときのために、保険として義仲とも姻戚を結んでおこうと考えたのだ。しかし、武田が信用できない頼朝はこれを断る。すると根に持った信義は頼朝に讒言し、頼朝をして、義仲の討伐部隊を向かわせた。義仲と巴が話し合う。義仲は兵力を失うことは承知の上で戦わざるを得ないと考えていたが、巴は頼朝と戦をするくらいならいっそ依田城を全員で捨てて、そのまま越後へ向かえばいいではないか、そして京で戦い底では兵を失う方が意義がある。そしてそれの従い越後へ行く。そのうち頼朝から、義仲に謀反の疑いがあるという事で使者がやって来て、義高を人質に出すか行家を人質に出すか迫られる。行家はやがて京入りした際に人脈があるため役に立つだろうという事で泣く泣く義高を人質に出そうと考えた。別れの日、10歳の義高は役を全うすることを立派に宣言する。
義高を頼朝に差し出すが、頼朝は兵を下げる様子が見られない。義仲が平家と争った後、弱りきったところを襲おうと考えているように見受けられた。巴の案により、ここは平家との戦を中止して越後へ一旦引くことにした。引き上げたがしんがり部隊が平家に襲われ燧城が落ちるという苦い敗戦を味わう。そんな時、頼朝の軍が鎌倉へ引き返したという知らせが届く。そこで期が熟したとし、平家打倒に進発する。その前夜遂に巴は義仲に思いを告げることができた。
平家との戦いの最中、なぜか戦場に出ていた葵が討死という報を受ける。巴は自分はただ一人義仲に命を捧げようと考えていたのに、葵の方こそ命を捧げてしまったことに寂しさを感じる。
血栓の大きな山場、牛の角に松明を付け、山を下らせつつ敵に突撃する作戦。一気に戦場となり、あっという間に引け、真っ暗の戦場、巴は人にぶつかる、暗くてよく見えなかったが、それが何と山吹であった。巴は知らなかったが、山吹は病のため依田城で伏せていただった。そう長くはない命をどうせなら戦場の義仲と共にありたいと病を押して出てきたのだった。しかしもう体を動かすことも難儀になってしまっていた。巴は義仲を見つけ山吹を戦場で見たと伝える。義仲も依田城で病に臥せっているとばかり思っている山吹が本当に戦場にいるのか半信半疑だ。もしかして既にこの世にいなくて、巴は亡霊を見たのではないかとさえ思う。そして山吹が倒れている場所まで連れられ初めて本当に山吹が戦場に出てきたことを知る。義仲はばか者と叱責の言葉と裏腹のいたわる様子に、その場には一緒に居ることができず身を引く巴。つまり葵だけでなく山吹も義仲に身を捧げようと考えていることを知る。その後義仲から山吹の身は巴が預ってくれと頼まれ、巴はそのようにしようと思った。
勝利した義仲は、その後、一気に京に進発する。その行軍、義仲は巴に山吹のことを聞かれ、山吹は志雄山の近くの寺に預けたと言い、義仲はそれかいいだろうと答える。
京へ向かう義仲は二人の愛妾を棄ててきたように、巴もまた二人への嫉妬を棄てていた。
義仲軍が京へ向かうところで完となる。義仲の最期を知っているだけに、生涯を描いた小説ならつらい話になっただろうが、これから大仕事を成し遂げるところで完結するので安心感がある。そもそもこの作品は木曽義仲の伝記ではない。義仲をめぐる三人の女性の話。特に巴の心情を描いた作品なのだ。義仲に恋心を抱くが、正室にも妾にもなりえない関係である巴であるが、ほかの女性へ嫉妬心を抱いたり、その気持ちをいさめたり、義仲のそばにいるだけでいいと考えたり、義仲のために死ぬことこそが義仲への思いの表現と考えたり。いじらしい。今の時代からすれば女性にだらしがない義仲となるのだが、巴とはそういう関係にはなりえないとしつつ、心のどこかでは巴に愛情を感じている。女性への接し方が男らしく嫌みがない。セリフもまたしかり。いい男だと思った。
（今回読んだのは図書館で借りた文芸春秋の単行本版だが）福田寛年氏の解説が巻末にある。
そこに、作品の書かれた年代が示されているし、知りたいことも解説されている。
「兵鼓」昭和34年。「戦国無頼」昭和26年。「風と雲と砦」昭和27年。「戦国城砦群」昭和28年。「風林火山」昭和28年。「淀どの日記」昭和30年。「天平の甍」昭和32年。「楼蘭」昭和33年。「敦煌」昭和34年。「蒼き狼」昭和34年。
となっている。「戦国無頼」「風と雲と砦」はいかにも大衆小説っぽいので初期の作品というのがわかる。そして意外と「風林火山」が「戦国無頼」2年後の作品ということで大衆小説つまり時代小説的な雰囲気のほうが強かったのかと再認識した。「兵鼓」は最初に書いたように「蒼き狼」に近い文体の印象を持ったが確かに書かれた年が同じである。しかし実を言うと、この作品は初めこそ固い文体、感情を極力排し、淡々と事実だけ述べる文体だと思っていたのであるが、やがて巴という女性の心情の描写が中心になってきたことから、感情のある、どちらかというと人間味の感じられる文章に思えてきたのだった。書かれた年代の前後関係は再確認できたが、年代ごとの作風の関連性はどうやら見いだせない。
20190722読み始め
20190730読了
