四国遍路の旅記録（平成１８年）第３回 その３

３月３０日　　　　　廃校と桜の木

天候：曇り、雨、霰
６：３０　宿を出る。宿で戴いた手書きの地図を頼りに砕石場を目指す。雲の間から日が昇る。やけに赤い。天候の急変を暗示するようだ。

日が昇る、やけに赤い空

林道を歩く

砕石場を過ぎると、約３ｋ程、林道を登る。つづら折れに山を巻いて標高４００ｍに至る。
辺りは急に暗くなり、雨が落ちてくる。林道を登り詰めた所で、香園寺から登る山道に合流する。６０番まで４．６ｋの標示。

怪しい雲行き、風雨が来る

霰も降ってくる

風雨が激しくなる。前方に雨具を着込んでいる二人組み。昨夜、宿で話題に出た千葉の夫婦遍路であった。香園寺に荷物を置いて登ってきている。
「香園寺からの道は荒れていたでしょう」、「いやいや、どうってことない」と仰る。足が早い。たちまち追い抜かれて姿が見えなくなる。
馬の背尾根を通ると、谷からの風雨が吹きつけ飛ばされそうだ。雷が鳴り、ついに霰まで降ってきた。
道はやや下りとなり寺まで１．２ｋの地点で車道に合流する。０．２ｋの地点で先程の千葉の夫婦とすれ違う。「いやー、早いですね、もうお帰りですか」

横峰寺の遍路さん


横峰寺大師堂

星の森

９：５０　６０番　横峰寺到着。車で上がってきた団体遍路で賑わっている。とにかく寒い。０度ぐらいだろうか。
石鎚山成就社への歩行は、すでに諦めていたが、せめてモエ坂を下って、虎杖（いたずり）を見てみたい。
納経所で確認するが、「殆ど通る人がいなく、所々のコンクリートが苔で覆われていて、雨・雪の時は極めて危険」とお許しがでない。
０．６ｋ先の星の森に行く。石鎚山発心の門として有名な鉄（かね）の鳥居がある。
暫く待つほどに、一時日がさして、石鎚の成就社辺りの山が望見された。ここからモエ坂が下っているのを未練たらしく眺める。

石鎚山成就社辺りを望む

仕方なく、極楽寺を目指して車道を下ることにする。
歩き遍路に出会うことはないが、結構頻繁に遍路さんを乗せた自家用車やマイクロバスとすれ違う。
有料道路の料金所の人に極楽寺への道を確認する。
加茂川に落ちる山麓の等高線に沿った狭い森影の道を辿る。
人にも車にも滅多に会わない。手を挙げたのでもないのに、農作業姿の夫婦を乗せた軽トラが止る。「極楽寺さんへはこれでよいのでしょうか」、「ああ、極楽寺さんならこれまっすぐだー・・」。道を間違えていると思われ、わざわざ止っていただいたようだ。

大保木（おおふき）というの近く、道は小さな校庭のような広場に出る。小さな校舎のような建物がある。立派な桜の木がある。ここで出会ったおばちゃんのこと、ちょっと印象に残ること。コラムに別記する。

極楽寺本堂

極楽寺参道

１４：００　やがて、極楽寺の本堂が見える。
この寺は石鎚山真言宗の総本山と称している。真新しい立派な本堂である。平安時代の建築様式を踏襲して建てられたという。左手に地蔵堂がある。
お参りして本堂の横手に廻ると回廊に座って作業をしている人がいる。「ここは無人です。納経はここから石段を下ると県道沿いに大きな建物があり、そこでうけつけてますよー」。
私は、山の中腹の道を歩いてきたので、直接、本堂の前に出たが、加茂川に沿った県道から石段を登ってここまでくるのが本来なのだ。
この石段がすごい。高低差約８０ｍを45度に近い勾配で登るのだ。手摺に縋って慎重に下る。輪袈裟を纏った参拝者が一人登ってくる。息を切らしている。「ごくろうさまです」。合掌を戴く。

沿道の石仏

加茂川に沿う県道１２号を、今夜の宿京屋支店旅館に向う。沿道に石仏が多い。
４ｋで黒瀬湖が見え、１５：３０湖畔の宿に着く。

この宿は、去年４月徳島で同行した大阪のＹさん推薦の宿。年寄りの心をもときめかすものがあるという。（それが何かは秘密）実は、それには遭遇できなかったのであるが、広い風呂、濁り酒、写真サービス、歩きへの特別料金（驚くほど安い）などとても良い宿であった。
６０番への車道の基点でもあり、同宿は圧倒的に車遍路が多かった。歩きは４０？くらいの夕張の女性と私だけ。女性は昨夜は５９番国分寺のあたりで泊まり、既に６０番も車道を登り降りし打ったという。いくら健脚でもそりゃ無理だ、と言うと、まーちょっとは車のご接待ということも・・と曖昧。まーどっちでもいいけど。


コラム「出会い」　廃校と桜の木

 

ここは、もうずっと以前に廃校となった小学校の跡。
小さな校庭であったと思われる広場の片隅に桜の木がある。
蕾を付けている。

向かいからおばちゃんが歩いてくる。
「あらー、お四国さん・・どこゆくのー」、「極楽寺さんまで・・」。
「このへん歩いてるへんろさん、めったいないよー・・」
「この桜の木、立派ですねー。もうすぐ咲くのかなー」。
「ようこのさくら見にくるんですー、わしらの学校でしたけー・・」。
「あの頃は、小さいこーもぎょーさんおって、よかったですー。いまー、おらしません、こどもらも、わかいもんも・・このさくら、そめいよしのですー、これだけですー、むかしと変わらんのはなー・・」
おばちゃんは、桜の幹を撫で、枝を見上げている。
「お元気でねー」、「おせったいなーんにもでけしませんけど、おへんろさんもお元気でねー、きーつけておまいりくださいなー」
おばちゃんのそんな声を背に歩き始めた。

何とはなしに少し嬉しくなり、この道歩かせていただいてよかったなと思ったものである。


本日の歩行：４１５２７歩

本日お参りした札所

第六十番　石鉄山   福智院    横峰寺
本尊：大日如来
宗派：真言宗御室派
開山：役行者小角
空海二十四歳に書かれた「聾鼓指帰」に修行した場所「伊志都知能太気」が記されている。現在の石鎚山。
ここから谷を隔て１３ｋ余、当地を修行の拠点としたと思われる。明治初年の神仏分離令で廃寺、明治２４年横峰寺として独立再興。
「星の森」　役の行者小角は、この地より石鎚山を遥拝し、蔵王権現を感得したという。大師４２歳のとき再来山、厄除けの星祭りの行を修されたのでこの地を星の森と称するようになった。鳥居は寛保二年（１７４２）の建立、「鉄の鳥居」または「かねの鳥居」とも言われ、石鎚山の発心の門として昔から有名。

番外　九品山　極楽寺
本尊：阿弥陀三尊・石鎚蔵王大権現
宗派：石鎚山真言宗
開山：役行者小角
奈良時代の開創。石鎚山真言宗の総本山。


３月３１日　　　　　石鎚山を望む

天候：晴れ
６：５０　宿を発つ。今回の遍路では初めての晴れの朝である。黒瀬湖の湖面が美しく輝いている。

黒瀬湖

 瀬戸内海が見える

県道１４２号を行くと、松山自動車道を越えて、西条の街、工場、その向こうに瀬戸内海が見える。
石鎚神社、そして８：３０　６４番前神寺に到着。

石鎚神社

前神寺門前

前神寺本堂

前神寺の石仏

ここより加茂川を渡って、西条の市街に入るのであるが、遍路道は市の中心を通らず、山沿いの静かな田舎道を辿る。
途中、加茂川河畔の武丈公園から真っ白な雪を被った石鎚山が見られる。
田舎道で、逆打ちの遍路に出会う。しばし、立ち話。
高校生風の若い男が追ってきて、しばらく並んで歩き、話をする。茨城県に住んでいるが、休みで祖父母のいる当地に遊びに来ているという。
「いい処ですねー。歴史的なものがたくさんあって・・」古いものが好きらしい。遍路のこと、歴史のこと・・話をする。丘の上に郷土歴史資料館を見付け、「僕はあそこへ・・」と去ってゆく。気持ちの良い若者であった。
遍路道沿いには、朽ち果てたお堂や大師の旧跡をもとに、新しく建てられた大師堂を見ることがある。この地のお大師さんへの深い思いを見る気がする。

加茂川畔より石鎚山を望む

西条の地蔵庵

再建された大師堂

松山自動車道の西条インターの入口を過ぎると遍路道は国道１１号に沿った旧街道となる。
これが狭い。対向車の離合時には歩行者の余地は全くない。危険である。これなら、国道を歩いた方が安全であると思われた。

この頃より体調がおかしくなる。足が進まない。新居浜の足谷川近くのビジネスホテルを予約する。
１５：１５　ビジネスホテル到着。
ホテルの近くに食堂はない。ラーメン屋が一軒のみ。
ラーメンをたのみ、ひとくち、箸をつけるがあとは体が受付ない。これが決め手となり今回の遍路を中断することを決意する。
翌朝、新居浜の駅を発って、四国の地を離れる。

本日の歩行：３７９１０歩

本日お参りした札所

第六十四番　石鉄山   金色院      前神寺
本尊：阿弥陀如来
宗派：真言宗石鎚派（総本山）
開山：役行者小角
明治初年の神仏分離令により、石鎚神社境内にあった前神寺は、当時下寺であった塔中寺医王院の現在地に遷座された。石鎚神社が元札所。
石鎚山別当。石鎚山（一九八三メートル）まで度々は登れないため、拝所となっている。昔は里前神寺と呼ばれた。