今となっては

イリノイの家で過ごした先週末

 

物置の整理をしていると

１９８４-5年付けの

ローカル新聞の切り抜きが貼られたスクラップブックが出て来た。

私は本を読みながら心打たれた箇所や

意味の分からない箇所などに

　　線を引く癖があるのだけれど

スクラップブックの最初のページの切り抜きにも

　一部線が引かれた箇所があった。

 

 

 

 

８０年代に住んでいた町であがったある企画によって

町は良き方向に変わるのか  どうか

興味を持ったバッキー青年は

その説明会に参加した事があった。

その会で記者にインタビューされたバッキー青年が伝えた意見が

ローカル新聞に載ったのだ

“わぁー バッキーすごいなぁ ”　と言う思いで

それを切り抜きスクラップブックのページに貼った私は

いつもの癖で

バッキーの意見が書かれた部分に線を引いたようだ。

そのスクラップブックは５－６ページで終わり

中途半端なまま

３０年以上箱の中で眠っていた。

これも私らしい、、、苦笑

ページに貼られていた新聞の切り抜きは

殆どその企画についてだった。

 

 毎回新聞にその企画の話が載る度に切り取り

スクラップブックに貼っていた自分は

 

バッキーが興味を持った事について

 

私なりに理解したいとでも思ったのだろうか

 

その辺りの記憶は全くないけれど

アメリカでの生活がスタートして4－5年目

無力な自分が情けなく感じられていた時期でもあった。

その悔しさが募るほど焦りも出て来て

何をどうすればいいのかも分からず

じたばたしていた自分も思い出される。

 

今となってはそれも懐かしい自分の姿だ。

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女性の大敵

　　　　 快晴の日曜日

 

　　目を醒ますと５センチほどの積雪あり

 

 

 

アイオワの家で使っている私の寝室は

 

地下室である事もあって室温が低い。

 

 

寝る時は電気毛布を低温で使っている。

 

それに加え

この冬から使い始めたのが　ヒーティングパッド

 

これをお腹に当てていると

 

身体全体がすぐに温まり眠りにもつきやすいし

何より　気持がいい。

 

 

そう言えば

 

セントラルヒーティングなどなかった子供の頃

 

高知と言えど　冬はそれなりに寒く、

 

湯たんぽを使う日もあったような気がする。

 

使っていたのは金属製で

 

 

火傷をしないように

　

それを布袋に入れ布団の中に入れていた。

 

 

そんな話をバッキーにしたら

 

hot water bottle　　と言い

氷枕のような　ゴム製の袋に

お湯を入れ使う物がある　　と

　　

　　話してくれた。

　

 

 

 　　　　　　　　　　　雪の上を早足でかけるチャンス

 

クーラーの上に調理台がある職場で

 

1日寿司を握っていると

身体が芯から冷える。

 

 仕事時間が長い寿司子は

何枚か着こんだ上に

綿が入ったキルト生地で出来たベリーベルト？　Belly belt　を

　　腹部に巻いていた。

それを見て

子供の頃つけさせられた　腹巻を思い出し

 調べたら

 

アマゾンやEtsyで腹巻が買えるではないか

 

 

お腹を冷やさない為にも試してみようかなぁーー、、と考え中。

 

 クリスマス時期に注文しそこなった

 

　　ユニクロのヒートテックもオーダーしなくては、、、。

 

 

急に冷え込んできたアメリカ中西部、、、

冷えは大敵　　ですよね。

 

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無視はないよ

 

”Happy Saturday"　って言うBitmoji　を

 

　私にテキストメッセージして

 

バッキーは朝６時半に家を出た。

 

 

行先はアイオワ

 

カメ君が新しく参加しているバスケチームの試合を観た後

 

彼をイリノイに連れて来るのが

 

　この日の目的　

 

 

カメ君が去年参加していたバスケチームのコーチは

 

ニックママが連絡を入れても

返事をくれなかったりする為

去年の秋、

ニックママの考えでカメ君を退部させた。

カメ君はリバウンドやディフェンス、、パスは良かったけれど

 

ドリブルが下手で

途端にスローモーションにはなっていた。

それと　

他の選手たちのスキルがみるみるうちに上がり

コーチにとって必要ない選手になったのかも知れない。

それにしても　　無視　　はないよなぁーー　

 

そのチームを辞めてから

それよりレベルの低いチームでバスケを始めたカメ君、、です。

 

 何と　このチームでは　ポイントガード　

 

今日の試合は１４－２６で負けたけれど

 

１４ポイント中10ポイントはカメ君がきめたらしい

 

 

 

目覚めると辺りは銀世界

 

小雪の降る中

 

一人　川べりを散歩した。

 

一人でゆっくり過ごす時間も格別

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喜んでくれた

広大なアメリカの風景を見て楽しんでいます　　　と

 

日本に住む人から便りを貰い

 

ドライブの途中

 

スマホで写真を撮る事が増えたこの頃だけれど

 

今日はどんより曇り空だった事もあり

 

　　写真なし

 

 

 

さて

 

カメ君に贈ったクリスマスプレゼントの一つ

　

　子供向け通信教材　　Kiwi　Crate　の教材ボックス　は

 

コロラドボーイズ　8歳のオリ―君や　

 

　　１４歳のコダ君の為にも定期購買している。

 

 

 

 

コダ君はスマホを持っている事もあり

 

それらを組み立てると

 

写真付きのテキストメッセ―ジを送ってくれる。

 

 

今月の教材ボックスは

 

　　　

 　

 

　　　　ウクレレ

　　

 

”ウクレレを弾く友達に今度弾き方を教えてもらうんだ。”　　と

 

　そんな言葉も一緒にテキストしてくれた、、コダ君

 

 

 

プレゼントし甲斐のある子、、、だ。　^0^

 

 

組み立てられていない２箱の教材ボックスはカメ君の物

 

クリスマスから忙しくて

 

イリノイの家に来れなかったカメ君も

 

明日はバスケの試合後やって来る。

 

彼に送られて来た教材ボックスを　

 

バッキーと組み立てる事になっている。

 

 

 

 

カメ君は勿論　バッキーもすっごく楽しみにしていて

 

　私までウキウキ　

 

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悪くなる一方

バッキーが務める会社ではフルタイマーのみ

 

会社が利用する団体医療保険に加入でき

 

従業員は保険料の７５％

 

その配偶者は５０％を会社が負担してくれる。

 

 

バッキーはこの会社にやとわれた時に

 

医療保険料は配偶者である私の分も含め

 

全額会社もちになっていたので

 

約２５年経つ今も

 

給与から医療保険料が天引きされる事もない。

 

考えるとこれは大きな額にもなるし

 

有難い事なのだけれど

 

見えない物への感謝より

 

目の前にある物への不満のほうが募る

 

 

 

 

 

 

年々高額になっていく保険料の支払いを抑える為

 

会社の選択で

医療保険の内容が悪くなっていく事に対しての不満や

 

医療費の支払いを考えると

 

医者に罹れない事への不安、、、そんなものがモヤモヤ

 

 

 

 

 

 去年は

 

それまで年間免責　（自己負担額）２０００ドルだったのが

 

　　５０００ドルになった

 

１年間の医療費が５０万円を超えてから

 

　　保険で６－８割カバーされると言う物

 

 

 

 

ただし

 

設けた医療貯蓄口座（処方箋薬も含めた医療費の支払いに使える貯蓄口座）に

会社が

 

年２千５百ドル振り込んでくれる事になり

 

支払う医療費がなければ

その貯蓄額は増えていくので

 

ボーナスでも貰っているようで

これには満足していたのだけれど

 

今年から

医療貯蓄口座への振り込みはなくなると知らされた。

満足していた分　この知らせには、、、ガッカリ

 

 

 

そんな私に

”保険の内容はこれからもどんどん悪くなっていくぞ！”　と　

バッキーが警告するかのように言う

 

 

 

あっそれと　

健康な私の唯一の健康度チェックであった

 

会社持ちの精密な血液検査も今年からなくなった、、、、、、

 

 

　　あーーーあ　　　　　　　

 

まあ　こんなことでため息ついている私は

 

まだまだ　恵まれているんですけどね。

 

 

 

数日前から気温が下がり

 

ワンズの散歩でほっぺは真っ赤

明日はもう金曜日

仕事を終えてからイリノイに帰ります

今週末は雪の予報　ブルルルル

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生き生きして来た

2年目の冬を迎えるハイビスカスの鉢植えを

去年の秋に剪定した

 

動画も参考に

 

 

私なりに思いっきり枝をカット

 

 

 

 

↑　カット前

 

 

↑　カット後

剪定自体初めての事だったので

自信もなく緊張して鋏を入れた。

 

自分では思いっきりカットしたつもりだったけれど

どうなんでしょうね

ただ

1昨年のように害虫がついたりすることもなく

青い葉がはえ生き生きして来た。

日当たりの良い場所に置き

　　

　　日中はカーテンを開け　日光浴させる。

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こんな理由で

イリノイ州の片田舎にあるスーパーのベーカリーで働いていた頃

 

店では8インチの丸いケーキが毎週セール価格で売られていた。

 

その売り上げが1年で最も大きいのは　マザーズデー　だ。

 

母の日用にデコレートしたカップケーキや

ビッグサイズのクッキーも多く売れ

 

子供たちが自分の母親を想いながら

 

それらを手にする姿にほっこりした事だ。

 

 

 

所が母の日の売り上げを追い抜く日があった。

 

 

それは

 

スポーツの中でもダントツ人気があるフットボールの

 

チャンピオンを決めるスーパーボールに

 

　シカゴベアーズが出場した年だ。

 

 

 

 

 

 

ベアーズがプレイオフで勝ち進む度に

 

お酒は勿論おつまみなども多く売れ

 

 

 

店の売り上げはアップ　　　　　　

 

私たちが応援するグリーンベイパッカーズの

 

ライバルチームではあっても

 

今回の試合でシカゴベアーズを応援したのは

会社の利益を考え合わせた事も大きい。　

 

 

 

 

 

日曜あったホームパーティーの席には

 

バッキーと同じ会社で働くミッシーさんもいた。

 

ミッシーさんはgeneral merchndise と言って

 

店に置いてある雑貨類を担当する人。

 

 

 

年に2度　

 

他州で催される雑貨類のTradeショーに

 

従業員を何人か連れ

 

２泊3日の商用旅行？　business trip　に行くバッキーは

 

来月あるbusiness tripの話を

ミッシーさんと始めた。

 

こういったトレードショーに数回参加した事がある私が

ここぞとばかりに

”私も連れてってぇーー”　　と　言うと

ほろ酔い加減のバッキーから

”お前も来たいか。いいよ　いいよ

俺と同じ部屋を使えばいい”　　と

簡単に許可がおりた。

 

ラッキー

 

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驚く結果に、、

 

 

今シーズン成績の良かったシカゴベアーズ（フットボールチーム）は

ワイルドカードでプレイオフ出場権を握ったフィラデルフィア　イーグルズと

日曜の午後戦う事になった。

シカゴベアーズにとって

スーパーボール目指しての最初のプレイオフゲームだ。

その日ベアーズファンである友人宅でホームパーティーがあったので

バッキーと日曜の午後出かけた。

パーティーではスモーカーで作ったプライムリブが出ると知り

それを楽しみにお腹も空かして、、、、。　

 どれも美味しかったぁ――。

普通こういうパーティーでは

皆が食べ物を持ち寄るようになっているけれど

”何もいらないわ。”　　と言われた事と

ここの奥さん（まだ結婚してはいないけれど、、、）は料理上手

それもありつまらない物を持って行くより、、、と

彼女の言葉に甘え　ドリンクだけ持参

　　　　（　↑　彼らのワン君　）

フットボールは野球やバスケと違い

一回勝負　

 

今シーズンの成績が良いからと油断は出来ない。

私たちが応援するグリーンベイパッカーズにとってシカゴベアーズは

　　　古くからのライバル

 

 

 

ベアーズをけなす歌まであるほどだけれど

 

 

 

同じ地区を代表し

プレイオフに出場するベアーズを応援しながら観たこのゲーム

 

ベアーズ大丈夫かい　　と　

ハラハラする事も多かったけれど

 

レギュラーシーズンの成績が良かった事もあり

 

プレイオフ最初の試合で負けるとは想像も出来ず

心のどこかで安心もし観戦していた、、、のに

 

何と　１６－１５で負けてしまった。　

 

試合終了十秒前？　にして

フィールドゴール（Field Goal）のチャンスを取ったベアーズのキッカーが蹴ったボールは

ゴールポストを通過せず

ポストにあたったボールは

跳ね返り　クロスバーにあたり

　エンドゾーンに落ちてしまった。

ゴールポストを通過すると3点獲得でき　１６－１８で

　この試合に勝つ事が出来た事から

負けた事でキッカーであるコディー選手に

　皆の攻撃が行っている。

 

 

 

 

今回のフィールドゴールの状況を詳しく説明すると

 

最初のキックはうまくゴールポストを通過したのだけれど

 

相手チームの戦略で

キック寸前にタイムアウトを取られた為

 

成功したフィールドゴールはカウントされず

 

コディー選手は再度キックする必要が出来

不運にもそれを失敗する事になった。

 

 

私など最初のフィールドゴールが成功した事で

 

やったぁ――　　と喜んでいたので

 

この結果を受入れるのに数十秒間かかった。

 

シーズン戦でも

フィールドゴールをミスする事が多かった　コディー選手は

 

 

今回の事で　　更に

 

ベアーズファンたちからSNSで攻撃を受け

中には　”殺せ”　　などと

過激な言葉まで使う人もいたらしい。

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笑顔なし

土曜の午後は

ニックママチームが参加した

　　バスケットボールトーナメントに出かけた。

この日は8人のガールズ全員参加

 

第一試合は３７－１０　で圧勝

第二試合は８－４　で勝ち残り 

チャンピオン戦である第三試合は

　　　　１３－１７　で負けた

以前このチームには大差で負けた事もあるから

皆　頑張ったと思う。

ファールをされる事も多いけいちゃんは

　　フリースローの機会も多いのだけれど

２５回中２回しか

　バスケットを決める事が出来なかった。

このトーナメントで

２位になった事を意味するrunner-upのメダルを頂いたけれど

チャンピオンに慣れなかった悔しさが大きいのだろう

　　　　　

　　　　　　　　　笑顔なし　

日曜の今日は

シカゴブルズの試合観戦に出掛けたニックママ一家

 

 この日はブルズの試合の前に

 

高校生の試合が　

ブルズのホーム競技場ユナイテッドセンターで行われるため

 

皆は朝6時半に街を出るバスで向かった。

 

 

家族が１日留守をする為

ワンズの世話は

甥っ子に頼んだようなので

 

私はイリノイの家で過ごし

月曜の朝早くアイオワに帰る事にした。

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これで良かった

 

１５歳になるチャンスにとって

 

シェルターからやって来た２か月半の”ガス”が　

 

ストレスになるように感じた私は

 

チャンスをイリノイの家に連れ戻した。

 

 

 

 

 

 

バッキーの帰りを感じ

尻尾を振ってドアの傍で待つチャンス　

そんなチャンスの迎えを嬉しそうに

今日はどんな日だったか、、、と

撫でながら話しかけるバッキーの姿は

何とも微笑ましく

平日一人暮らしのバッキーにとっても

 

 

 

チャンスとの生活は

癒しになっているように感じた。

 

 

最初の写真は 若かりし頃のチャンスと

 

   6ヶ月だった姪っ子 (現在中学生)

 

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安い

日曜日（３０日）に

 

フットボール観戦に出かけたニックママ一家の代わりに

 

アイオワの家のワンズの世話をする為　

 

その夜1泊する事になっていた私が

 

一人で暇をするだろう　と

 

日曜日バッキーもアイオワで半日過ごしてくれた。

 

 

私がちょっと 落ち込み気味 だ  と話した事から

 

彼なりに私を励まそうとしてくれているのだ。

 

有難いもんだ。

 

 

スポーツバーでフットボールを観ながら軽食を取る前に

 

必要な物を買いに店を点々

 

数日前に話した　リベートカードを

 

この日使うのも目的の一つ

 

こう言う物はさっさと使った方が良いもんね。

 

 

所が

 

レジにあるカードリーダーにカードをスワイプSwipeしても

 

　　　　使えない。

 

 

”えっ　そんな筈はない。”　と

 

 

強く思う私は　何度も　

 

カードをスワイプ、スワイプ　スワイプ

 

 

 

こうしたリベートカードで

 

　事が上手く運ばない事は多いのだろう

 

キャッシャーのおばさんもその対処に　慣れたもの

 

 

リベートカードと知るや

 

彼女のレジスターに打ち込んでくれ

 

決算無事終了。  ホッ

 

 

 リべートカードを使う時は

 

セルフレジは止め

 

キャッシャー暦の長そうな人のレジで支払いをすると

 

　　　　事がスムーズに運びやすいかも、、。

　

 

 、、、で　Wマートに鳥の餌（インコは元気です）を買いに行ったら

 

Vizioの５０インチ４Kテレビが

 

　２５０ドル　（２万５千円）で売られており

 

余りの安さに

 

 

 

バッキーお買い上げ!

 

毛穴も見える高画質ではないけれど

 

私たちにはこれで十分　

 

この38年間に私たちが所有したテレビの中

 

サイズは最も大きく

 

　　価格は最も安い代物だ。

 

 

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カウントダウンでチュ

31日の夜　

 

映画も観終え

 

年越し蕎麦も食べ 

 

いつものように

 

先に寝室に行ったバッキーが

 

夜中を寸前にした頃

 

居間に走って来て

 

テレビのチャンネルを変える     (えっ？)

 

 

 

 

 

”オイ　見ろ。”　　と

 

バッキーが指したスクリーンには

 

”１０，９，８，７、、、”　　と

カウントダウンの瞬間が映っていた。

 

 ０になるや

 

唇を突き出してくる。  (えっ？)

 

ああ

新年を迎えるアメリカの習慣、、か、、。

 

 

”やっぱり　これはしておいた方が良いだろうと思って

 

　眠そうやったけど　　起きて来たぞ。”　　と

 

自分のその行動に満足そうに言い

 

   寝室に戻った。

 

 

 

イブの夜のパーティーに出かけなかったから

 

すっかりアメリカの習慣を忘れる所だった。

 

 

 

 

 年越し蕎麦をすすり

 

カウントダウンでチュッ

 

 

いつまでもこれらの二つの習慣は忘れず

 

  新年迎えると良い、、、ねぇ〜

 

あと20回出来たらそれ以上のものはない

 

ワンズの散歩に川べりに行くと

 

3日前 ボートが走っていたミシシッピー川には

 

  あっという間に氷がはり

 

氷のかけらが勢いつけて流れていた。

 

 

 

 

 

週末は気温が摂氏10度まで上がるという予報だから

 

  週明けはまた違った川になるんだろう。

 

元旦にした事

元旦　快適な気分で起床した私たちは

 

年末に立てた予定通り

 

知人たちとゴーアウト（Go out)　する事にした

 

 

まずは床屋のジェイク君宅で朝のドリンク　

   ブラディ―メリー（Bloody Mary)で乾杯

その席でジェイク君がこんなものを取りだした.

　　　　　　

 

 

　　　　　　　　

 

 

去年ミツワに行った時にバッキーが買ったこの盆栽キットは

 

クリスマスの賞品の一つだった。

”誰もこんな物欲しがらないわよ。”　　と

私が反対したこのキットが

クリスマスパーティーで誰のものになったかも

知らないまま　　

すっかり忘れていた私は

目の前にある盆栽キットに小さな興奮

”ゲームに勝って手に入れた子が

興味なさそうだったので

その子から貰って来たんだ“　とジェイク君。

無駄にならなくて　　良かった！

自分の知らない文化に興味を持つジェイク君にとっても

盆栽キットは魅力

それに彼は植物も大切に育てる人だから

盆栽の成長を気長に見守る事だろう。

3人でキットにあった種を植え

”元旦にするのに最高の事だね。”　　と

　　皆大満足

 

 

 

さあ　明日から学校もスタート。

 

夕方アイオワの家に帰ります。

 

 

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大晦日はこうして、、

暗いうちから目を醒ました大晦日の朝

二度寝が出来なかったので

CDを使って１時間の瞑想

眠るのは諦め

薄暗い中　ワンズを連れ

川べりまで散歩に出かけたら

遠くからモーターの音が聞こえてきた.

 

振り向くと

数隻のフィッシングボートが

川に波をたて走っている。

川が凍る事の多いこの時期に

ボートで釣りが楽しめるのは珍し事

 

胸を膨らませた釣り人を想うと

こっちまで嬉しくなった。

好きな事があるって　　いいよね。

 

折角アイオワの家に来ていたので

9時から始まるヨガのクラスに参加。

普段１０人もいないこのクラスに

この日約３倍の人達が集まっていた。

 

１年の締めくくりにヨガを、、、と集まった人や

今年は大晦日が月曜日である事もあり

元旦の日まで４連休だった人も中にはいたようだ。

 

 

 

 

昼前から雨が降り始めたので

道路が凍る前にイリノイの家に帰って来た。

今晩観た映画は　

コメディー、アクション、サスペンス、、と

これらが一緒くたになったこの映画

めちゃくちゃ笑わせてくれる、、と思うと

ドキッとしたり

えーーーと声を出す展開あり、、、と

飽きない

１１時ごろ　年越しそばを作って

 

　”新年が良い年になりますように、、”　と

二人で蕎麦をすすった。

　今年もバッキーとイジーをどうかよろしく！

 

 

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