異例の暑さが続いた今年の夏もようやく一段落したようで、朝晩はずいぶん涼しくなった。こうなると山が恋しくなるが、一昨年は父の看護（その父も亡くなり）、昨年末からは母の介護、福岡と山口の往来は走行５万キロを超え、ついに腰がダウン。登山もままらない。と、そこで思いついたのが若杉山散策。
若杉山（標高681ｍ）はその名のとおり、杉が際立って見られる。標高６００ｍあたりにある「大和の森」は篠栗町の観光スポットにもなっており、幹周り16.15mの「大和の大杉」や若杉山の名の由来にもなった「綾杉」など、様々な巨木杉を見ることができる。若杉山の名の由来については、朝鮮半島から帰還した神功皇后が香椎宮に参詣した際、同宮の綾杉を山に分けて植えたことから「分杉山（わけすぎやま）」になったという伝説があり、それが後に「若杉山（わかすぎやま）」へと変わったと言われている。
そもそもこれらの杉は自生であったのか、それとも植林されたものなのか。「大和の森」の看板には、あたかも自生であるかのように書かれているが、元九州大学井上晋准教授（森林生態学・篠栗町文化財専門委員）によると、九州では屋久島をのぞき明確に杉の自生地はないらしく、若杉山の杉も植えられたものだろうと言われている。それでは一体誰が植えたのか。若杉山は古くから信仰の聖地として賑わったところ、太祖宮の氏子や修験道らが少しずつ植えたものなのか。あるいは仏教伝来とともに信者が参詣して植えたものなのか。詳しいことは歴史を紐解いて見ないとわからないが、いずれゆっくり調べてみたいと思う。
それで今回散策したのは（体調を考慮して）、山頂下から太祖宮までの遊歩道。そこでも巨木は点在していた。名前こそついてはいないが、それらは威風堂々として、あたりは神秘的な空気が漂っていた。身近な自然がどんどん失われていく中、これほどの巨木が福岡近郊に残っているのは嬉しい。お陰で久々、至福の時を過ごすことができた。まずは先人、そして巨木たちに感謝。これからもずっと変わらずにいてほしい。
撮影日：2016年9月11日
忽然と
ヤマホトトギス（ユリ科） ひと際鮮やかに
縦横無尽
まっすぐと
ツリフネソウ（ツリフネソウ科）
仲良く
見事！
踏ん張る
ヤブミョウガ（ツユクサ科） ミョウガの葉と似ていることから付いた名前 すでに花は散ってこれから実になる
同じ形のようなムシが、、
森林浴コース
クサアジサイ（アジサイ科） 名前に似合わず可愛らしい
愛らしい色合い
《関係資料》