悪夢の社団戦（後編）

義務教育を受けている男子中学生が社会人とは思えぬが、将棋は大人と子どもが対等の条件で戦える、優秀な競技である。出場資格に制限はないのだ。とはいえ、彼の横の副将は小学生に見える。こちらの副将はＭ氏だったが、まるで祖父と孫のような戦いで、Ｍ氏は私以上に指しづらかったのではないか。
将棋は前局に続いて、私の先手番となった。
☗７六歩☖３四歩☗２六歩☖５四歩。
後手はゴキゲン中飛車をにおわせる。ここで☗２五歩☖５二飛☗５八金なら☖５五歩とくると思った。それなら☗２四歩～☖５六歩と大決戦になる公算が高い。私もこの急戦は嫌いではないが、どうしても☗２五歩と突けなかった。相手のほうがこの定跡を熟知していると感じたからだ。
私は☗４八銀と自重する。しかし中学生を相手に、この気合負けは免れなかった。厳密には、ここで勝敗は決していたのかもしれない。
以下後手は角を換わり、飛車を２二に廻る。いかにもゴキゲン中飛車を指し慣れている感じだ。
相手は１手指すごとにそっぽを向いている。局面を考えるのは自分の手番だけで十分、という態度だ。ちょっとカチンとくるが、私も中学生のときはこんな感じだったのだろうか。
将棋は持久戦になった。ここで、唯一の勝負所だった局面を示してみよう。

先手　私：１六歩、１九香、２八飛、３六歩、３七桂、４六銀、５六歩、５八金、６六歩、６七銀、７六歩、７七桂、７八金、８七歩、８八玉、９六歩、９九香　持駒：角、歩
後手氏：１一香、１四歩、２二飛、２四歩、３三桂、３四歩、４四銀、５四歩、６二金、６三銀、６四歩、７二金、７三桂、７四歩、８二玉、８三歩、９一香、９四歩　持駒：角、歩２

局面は☗２四歩と突き捨てたところだったか。ここで☗２三歩は☖４二飛☗２四飛☖３五銀☗同歩☖４六飛と捌かれて悪い、と読んでいながら、そう指してしまった。まったくどうかしている。
もうこれで劣勢なのだが、以下の進行を記せば、☗４七歩☖３六飛☗４八銀（泣きたい１手）☖６五歩（まったく読みになかった）☗２二歩成☖６六歩☗同銀☖４四角…となり、角の利きを最大限に活かされ、こちらのひどい見落としもあり（もっともここでは敗勢だった）、サンドバッグ状態での無残な敗戦となった。
感想戦では、真っ先に「☗２四歩の突き捨てが悪手でしょう」と言われた。☗２三歩に、幸便に☖４二飛と廻られたからだが、敗着はもっと先だと思っていただけに、この指摘は意外だった。ただ、ひとつ分かったことは、彼の棋力が私より上だ、ということだ。
いつの間にか見知らぬオジサンが感想戦に加わり、さらに局面を検討する。☖６五歩が意外と厳しかったので、それなら先手から突くのはどうか、となった。
すなわち☗４三角☖５二角☗同角成☖同金を利かし、☗６五歩と突くのである。以下☖６五同歩☗６四歩☖同銀☗３一角は先手優勢。
これは後手にも☖６六歩☗同銀☖３九角の筋が生じるが、これは飛車を見捨てて☗６七金右が好手で、後手は☖２八角成と飛車を取っても、馬の働きが今ひとつとなる。
オジサンはなぜか私側を持って検討してくれていたが、やはり同年代に肩入れしたくなったのだろうか。この方の棋力も、相当あると見た。
４局目の扇子は中井広恵女流六段の非売品直筆扇子を用意したが、かようなわけで、またも開かれることはなかった。もっとも感想戦ではこちらもアツくなって、つい扇いでしまったが。
Ｍ氏も必勝の将棋を負け、チームも１勝６敗の完敗となった。全４局が終わってみれば、個人、チーム成績とも１勝３敗だった。戦前は、個人もチームも４勝０敗と信じていただけに、この結果はかなり堪えた。
大会が滞りなく終了すると、今度は撤去である。また私は学生時代を思い出す。
テキパキと動いて、会場が朝来たときと同じガラーンとした状態になり、私たちも引き揚げる。
この後は、チームのメンバーらとちょっと豪勢な打ち上げとなった。惨敗だった私はグゥの音も出ない。ちなみに、LPSAファンクラブ会員の宣伝本部長・Ｒ氏は２勝１敗。負けた１局も、強豪のKK氏相手に善戦しており、チームの成績が全体的に悪かった中で、Ｒ氏は今回のＭＶＰだった。さぞや美味い酒だったろう。
打ちひしがれている私に知り合いの女性が、私のブログの意見を述べる。
「私は一公さんが月見栞のことを書いてもいいと思うの。だけど女流棋士をおばさん呼ばわりしたことがあったでしょ。あれは許せない。
男はさァ、歳を取っても味が出るとか別のいい方があるけど、女性にはそれがないでしょ。ああいう言葉は安易に使わないでほしい」
彼女は私をまっすぐに見ると、そう言いきった。
「おばちゃん」云々は、ジョークのつもりで書いたのだが、同性の立場から見ると、笑って看過できない書き込みだったらしい。これはまったく正当な主張であり、私は返す言葉がなかった。
彼女は私を冷めた目で見つめ、口もとの端を上げて、「この人どうしようもないわね」と言わんばかりに、薄く笑みを浮かべていた。いつもは温和で優しい女性なのだが、このときは、その表情が怖かった。
というわけで、大山康晴15世名人の命日だった７月26日は、本当にいろいろあった。しかしいい経験にもなった。私はLPSAの女流棋士に、公式戦の前に「頑張ってください」と激励したことが何度もあった。しかしそれが彼女らにとって、いかにたいへんなプレッシャーとなっていたか、私はまったく分からないでいた。
むろんプロとして活動している以上、ファンからの声を無碍にはできない。しかしこちらも、軽い気持ちで口にしていたところもあったのだ。これからは、激励の伝達方法にも、一計を案じる必要もあると痛感した。
さて、明日30日は社団戦の３日目が行われる。私は幸いなことに、いや残念なことに、地元の夏祭りがあって参加できない。しかし社団戦には魔物が棲んでいる。参戦されるLPSAチームの皆さまは、かかるプレッシャーを撥ねのけて、悔いのない将棋を指してください。